모처럼의 나들이라도 화장실 찾기가 곤란한 곳은 굳이 찾아가려 하지 않고, 운동을 할 때도 마음이 불안 불안하고 판매하는 패드를 쓰자니 썩 내키지 않는 중년 이후의 흔한 질환이 바로 오늘 주제인 요실금과 과민성 방광입니다.

병원치료로 남한테 알려지기엔 부끄럽고 막상 가봐도 크게 호전됨을 못 느끼는 경우가 많아 어느정도는 포기한 채 그저 세월을 보내기 쉽습니다.

목숨이 왔다갔다하지도 않고 위급한 질환이 아니라서 일반 병의원에서 조차 중요시 여기지 않지만 개인의 자긍심을 손상시킨다는 점에서 우울함이 상상 이상입니다.

이번 포스팅에서는 요실금의 특징과 종류, 원인, 치료방법 들에 대하여 상세히 설명드리고, 한의학에서는 어떻게 치료하고 있는지 등에 대해 도움될 이야기를 알려드리고자 합니다.

정상적 배뇨작용

방광(Bladder)은 우리 몸에서 소변을 저장하고 요도를 통해 몸 밖으로 배설하는 주머니 모양의 점막/점막하조직/근육/장막의 4개의 층으로 된 기관으로, 2개의 요관을 통해 신장과 연결되며 치골의 후면부 골반 내에 존재합니다.

정상 성인의 보통 용량은 400ml정도 이며 최대 1-1.5L까지도 늘어날 수 있습니다.

용적의 2/3정도 소변이 차게 되면 방광벽에 존재하는 압력을 감지하는 감각 세포에서 중추신경계로 신호를 보내고 방광과 연결된 부교감신경이 작동하여 방광배뇨근이 수축합니다.

요도 주변에 위치한 외요도괄약근은 방광이 비어있을 때는 요도를 수축하여 소변이 나오는것을 막다가 소변 배출 신호가 오면 느슨해져서 소변이 몸 밖으로 나올 수 있습니다.

방광 기관을 구성하는 요소와 신경, 중추신경계에 문제가 생기면 소변의 배출과 관련된 증상이 나타납니다.

요실금과 과민성 방광(OAB)

요실금(失禁)이란 자신의 뜻과 달리 소변을 보려하지 않았으나 소변이 흘러나오는 증상으로, 일반적으로 소변을 보고자 하는 생각은 갖고 있지만 화장실에 도착전에 소변이 새는 증상을 일컫습니다 과민성 방광(overactive bladder, OAB)은 소변을 저장하는 동안 방광 근육이 자주 수축하는데, 절박성 요실금과 밀접한 관계가 있는 질환으로 요로 감염 등 다른 명확한 원인이 없는 상태에서 아무 조짐이 없다가 참지못할 정도의 소변이 마려운 증상이 존재하며 소변이 배출되기까지 시간이 매우 짧은 증상이 함께 있는 질환을 이르며 노인에게 더 많이 발생합니다.

과민성 방광의 원인을 하나 들자면 특정 약물 복용 등이 알려져 있습니다.

요실금 증상 어떤것이 있을까?

요실금이 어떠한 상황에 발생하는지에 따라 복압성, 절박성, 복합성으로 분류됩니다.

1)복압성 요실금: 복압이 올라갈 때 (달리기, 무거운 물건을 들 때) 소변이 흐르는 증상.

2)절박성 요실금: 느닷없이 소변이 자주 마려운 증상이 발생하고 화장실 가는 도중에도 소변이 새서 속옷이 젖는 현상.

3)복합성 요실금: 복압성과 절박성 요실금 형태가 혼재되어 증상이 나타나는 경우.

이외에도 효과적으로 소변을 배출을 할 수가 없는 환자에게 경험하는 범람성 요실금, 방광 및 하부 요로는 정상이나 정신질환, 신경질환으로 인한 심인성 요실금, 이소성 요관 등에 의해 소변이 항상 흘러나오는 진성 요실금 등이 드물게 존재합니다.

요실금의 원인

급성으로 유발되는 요실금 증상은 카페인, 담배, 술, 약물, 스트레스 등 특정 음식, 약물 등에 의해 유발될 수 있으며 하부 요로 감염증이나 변비 등도 원인으로 작용할 수 있습니다.

만성적인 요실금은 아래에서 제시하는 요인들에 의해 생길 수 있습니다.

임신 : 호르몬 변화와 태아의 방광 압박으로 인하여 복압성 형태의 요실금이 발생할 수 있습니다.
출산: 분만시에 발생하는 골반강내 근육 손상, 골반내 신경 손상, 골반내 지지층의 약화 등 이 원인이 되어 골반저의 탈출 증세는 요실금의 악화 요인으로 작용 할 수 있습니다.
노화 : 방광 근육의 노화로 인해 방광의 저장 능력이 감소하고 불수의적 방광 수축 현상이 노화가 진행될수록 발생 간격이 좁아집니다.
갱년기: 여성호르몬인 에스트로겐은 방광과 요도의 내막의 건강에 주요한 요소이며 갱년기 이후 감소된 에스트로겐 때문에 이러한 조직에 문제가 발생하여 요실금이 악화될 수 있습니다.
전립선 관련: 중년 이후의 남성은 전립선 비대증이나 종양 때문에 크기가 커진 전립선이 방광과 요관을 압박하여 요의를 더 자주 느낄 수 있습니다.
신경이상: 척추손상, 신경계 손상등의 신경질환등은 방광 조절과 관련된 신경의 신호전달에 영향을 주어 요실금이 나타날 수 있습니다.

한의학에서는 유뇨(遺尿), 소변불금(小不禁) 등의 증상에 해당하며 腎, 肺, 脾, 肝을 증상을 일으키는 장부로 판단합니다.

병증에 대한 변증형태로는 간울기체(肝鬱氣滯), 간음허(肝陰虛) 등이 있으며 한의학적 진단법에 의해 주요 변증을 결정하게 됩니다.

요실금의 유병률

성인의 유병률은 40-50% 정도가 앓고 있는 것으로 보고되고 있으며 그중 중년 여성비율이 월등히 높은 편으로 국내 통계조사에 따르면 요실금은 성인 여성에서는 약 50% 가량이 요실금을 경험한 바 있다고 조사된 바 있습니다.

그러나 치료를 위해 병의원을 방문하는 경우는 매우 낮아서 요실금 증상을 포함한 전체 비뇨생식기 질환에 대한 치료 경험자는 26%도 되지 않아 적극적으로 치료받는 것이 필수적일 것으로 여겨집니다.

요실금에 대한 생활관리

요실금 증상을 유발할 수 있는 악화요인으로는 가족력, 성별, 나이, 비만, 흡연 등이 있다고 알려져 있으며 평소에 생활습관을 개선하고자 하는 노력이 요실금을 방지하고 증상개선에 중요합니다.

1)방광에 좋지 않은 자극을 줄 수 있는 알코올음료, 커피, 차, 카페인이 함유된 제품은 줄이고 변비에 도움이 되는 섬유질이 풍부한 식품들이 도움이 됩니다.

2)주 3회이상의 운동으로 적정 체중을 유지하고 출산 후 케겔운동을 시작해 소변 조절 능력과 골반 순환 상태를 회복할 수 있으며, 요실금 증세를 가속화하는 흡연을 자주 한다면 필수적으로 중지하는게 필요합니다.

요실금의 치료

증상을 촉발할 수 있는 요인을 빠르게 해결하는 것이 요구됩니다.

특정 원인이 없거나 나이가 들어서 생기는 경우 병원에서의 치료는 제한적인 것으로 알려져 있습니다.

방광의 움직임에 조절작용을 하는 항무스카린제가 쓰일 수 있으며, 약물 이외에는 방광 내 보툴리누스 독소 주입술, 신경조정술, 골반내 지지요소를 만드는 수술법이 비교적 자주 쓰이고 있습니다.

약물요법은 장기간 사용시 인지 문제 등의 부작용이 있을 수 있고 수술의 경우 수술을 해도 증상이 개선되지 않거나 다른 형태로 요실금 증상이 나타나거나 방광염 등의 감염 증상이 발생할 가능성이 있습니다.

중증의 요실금이 아니라면 골반저강화 운동, 행동 교정 요법 등의 비수술적 치료법이 일차적으로 선택될 수 있습니다.

요실금에 대한 한의학 치료는 변증에 따라 연관된 장부의 본래 기능을 회복시키는 것이 주 목표가 됩니다.

주된 치료도구로는 침구치료, 한방물리요법, 추나요법, 한약 요법 등이 쓰이고 있으며 그 밖에도 운동치료인 도인기법 등이 환자에 따라 활용되기도 합니다.

침치료

전통적인 침치료법은 요실금 치료의 다용되는 치료법으로 경락변증, 팔강변증 등에 의해 환자 개인에 맞게 각기 다른 경혈을 선택하여 치료를 진행합니다.

가장 다용되는 경혈로는 曲骨(CV2), 四神聰(EX-HN1) 등이 있으며 효과의 향상을 위해 전기 자극을 가하는 전침치료나 경혈에 열적 자극을 주는 온침 요법이 조합될 수 있습니다.

관련된 연구논문으로는 대한한방부인과학회지에 실린 리뷰 논문으로, 폐경기 이후 여성 요실금 증상 환자에 대한 침치료 논문들을 리뷰한 내용입니다.

그 결과 침치료를 받은 집단이 증상 개선 점수에서 통계적으로 유의한 효과가 있음을 확인할 수 있습니다.

뜸치료

쑥이나 약물을 이용하여 경락에 따뜻한 기운을 돌게 해주는 온열요법인 뜸치료는 뭉친 근육이 부드럽게 풀어지고, 기혈 순환이 개선됩니다.

한약치료

첫번째로 상세한 진단프로세스를 거쳐 올바른 변증을 해야하며 변증 유형과 환자의 체질에 따라 약재의 구성이 조합됩니다.

변증을 통한 다용되는 처방들로는 간신음허(肝腎陰虛): 육미지황탕가감(味地黃丸加減), 방광화동(膀胱火動): 오령산(五苓散) 신양허쇠(腎陽虛衰): 비원단(秘元丹) 등등을 언급할 수 있으며 한의사의 변증과 처방없이 환자 임의로 조제, 복용시 증상이 심해지는 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.