어지럼증 이라고 하는것은 환자들이 흔하게 호소하는 증상 중 하나로 노령인구의 절반 가까이에서 어지럼증으로 인해 불편함을 겪고 있는 걸로 보고 되고 있으며, 75세가 넘는 노인인구에서는 병원을 내원하게 만드는 최빈도 원인 중 하나로 알려져 있습니다.

어지럼증 증상은 큰 불편이지만 어지러워서 낙상 등의 위험으로 인해 위험성이 높아 빠른 치료가 필요합니다.

오늘은 어지럼증 치료에 최선인 명인당한의원에서 어지럼증이 무엇인지 자세하게 이야기 나눠보겠습니다.

인체 평형 시스템

균형을 올바르게 유지하기 위해서는 시각 및 전정기관, 심장,혈관,근육 및 중추신경계 등 관련있는 기관들의 기능이 모두 올바르게 돌아가야 합니다.

균형 요소들 중 하나라도 기능을 유지하지 못한다면 시스템 상의 정보가 달라 이로써 현기증이 발생하거나 균형을 바로잡기 어려운 일이 발생합니다.

균형을 이루기 위한 주요 기능의 집합은 4가지로 분류됩니다.

중추 신경계: 중추기관은 각 부분으로부터 올라온 정보를 바탕으로 인체의 위치와 움직임을 파악하고 자세와 위치의 밸런스를 유지하기 위해서 다양한 명령들을 각 신체 부위에 지시합니다.
시각계: 눈을 통해 들어온 움직임의 정보를 받아들여 대뇌로 넘기고 지시되어 파악된 균형정보를 통하여 눈을 움직이게 됩니다.
내이 전정기관: 고막 안쪽에 깊숙히 위치한 부분으로 달팽이관, 전정부, 전정신경, 반고리관 등으로 이루어져 있으며 반고리관 및 전정은 기울어진 정도를 감지하고 달팽이관은 인체의 회전정보를 전달하는 역할을 합니다.
근육과 관절: 근육과 인대및 힘줄, 관절부에 감각신경이 위치하여 근육의 길이, 관절의 굽힘, 가해지는 압력 등의 정보를 전달하여 기울어진 정도와 평형의 상태를 분석하게 해줍니다.

이럴때 서로의 정보가 상이하면 어지러운 증상이 생겨나는데, 하나의 예로, 보통 흔히 알고있는 멀미라는 증상은 시각적인 정보와 내이가 인지하게 되는 정보가 서로 맞지않은 경우에 생기는 어지럼증이라고 할 수 있습니다.

어지럼증의 정의

어지럼증은 금방 쓰러질것 같거나 눈앞이 빙글 도는 느낌을 느껴 똑바로 서 있거나 걷기가 힘든 평형감각 이상입니다.

한의학에서는 어지럼의 증상을 현훈이라 하는데, 현(眩)이란 눈이 어두워지거나 사물이 흐릿하게 보이며 비 회전성을 보이는 어지러움을 말하며 훈(暈)이라 말하는 것은 본인이나 주위가 뱅글뱅글 도는 느낌을 받아 몸을 똑바로 서 있기가 힘든 회전성 어지럼의 증상 입니다.

어지러운 증상을 살펴보면 원인이 없는 생리적 어지러움과 평형기능이 문제인 병적인 어지러움으로 분류되며 귀의 먹먹함, 구토감, 이명 등이 함께 발생합니다.

어지럼증의 원인

원인에 따라 분류해보면 전정계와 비전정계로 볼 수 있으며, 전정계가 원인인 경우에 따라 말초성과 중추성으로 볼 수 있습니다.

비전정계 어지럼증은 경추성 어지럼증, 심인성 어지럼증, 심장성(순환기 장애) 어지럼증 등으로 확인할 수 있습니다.

말초성 전정계의 일반적인 것을 알아보면 대부분 다음과 같습니다.

양성 돌발성 두위 현훈(BPPV): 귓속에서 평형을 담당하는 이석이 있는데, 노화나 외상등으로 세반고리관 으로 들어간 이석이 위치에 따라 굴러다니면서 평형감각 세포를 자극해 생기는 어지럼증입니다.

갑자기 방향을 변화하거나 하늘이나 천장을 보거나 고개를 돌릴 때 회전성 어지럼증이 발생하게 되며 주로 아침에 심하고 오후에는 완화됩니다.

전정 신경염: 전정신경계 바이러스 감염 등으로 전정신경에 생긴 염증으로 인해서 현기증으로 갑작스럽게 발생하며, 구토 및 메스꺼움이 있고, 약한 감기증상을 함께 느끼기도 하며 증상이 여러날 계속되지만 이명이나 청력장애는 없습니다.
메니에르병: 회전성 어지럼증이나 물체가 기울어져 보이는 어지럼증이 있고 메스꺼움과 구토가 함께 나타나는 경우가 많습니다.

발생하는 원인은 불분명하며 달팽이관의 물이 많아져 내부 압력이 높아지는것이 문제로, 반드시 저염식의 식습관 관리가 필요합니다.

편두통: 특히 여성에게 빈번한 질환으로 두통 시작 직전에 발생하거나 두통과 함께 증상이 나타나기도 합니다.
기립성 저혈압 : 너무 빨리 일어서거나 앉는 경우에 나타나기 쉽고 혈류의 압력을 조절하는 자율신경계가 제 기능을 하지 못해 체위 변화에 따른 혈액이 심장과 뇌로 공급되지 못하여 수축기 혈압이 20이상 이완기 혈압이 10 이상 떨어져 현기증이나 심하면 실신을 유발하기도 합니다.

한의학의 치료적인 접근법에서는 사기나 기혈의 저체가 원인인 실증과 심과 비의 허(虛), 혈허, 기허로 발생하는 허증으로 분류하고 있으며 혈어증(血瘀證), 간양상항증((肝陽上亢證) 등으로 변증될 수 있습니다.

어지럼증 유병률

성인의 어지럼증 유병률은 20-30%에 달하고 있으며 그 중 80%가 전정기능이 문제이고, 치료를 받아야 하는 심인성 문제도 높았으며 청소년은 편두통의 비중이 높았고 남성에 비해 여성에게 높은 유병률을 보여준다는 통계보고도 있습니다.

중추 신경계 어지럼증의 관리

중추성 어지럼증의 관리를 위해서는 고혈압, 당뇨 등 문제점들을 적극적으로 개선해야 합니다.

경추성으로 인한 문제는 유발 요소가 되는 근육과 경추에 대한 강화운동 및 요법을 통해 밸런스를 유지하고 효과적으로 예방할 수 있습니다.

현기증이 동반된 2차적인 손상을 방지하기 위해 중증도에 맞춘 활동 관리가 중요하며, 때로는 주변의 도움이 필요할 수 있습니다.

어지럼증의 치료

원인이 되는 질환을 먼저 고치는 것이 기본으로 선행되어야 하며, 뚜렷한 발병원인이 존재한다면 해당 질환을 치료하는 것이 일차 주안점이 됩니다.

많이 선택되고 있는 양약으로는 니모디핀 (nimodipine, 뇌혈관 개선제), 빈포세틴(vinpocetine, 순환개선제), 항고혈압제(베타차단제), 에스시탈로프람(항우울제), 자율신경조절제, 비타민, 철분제, 등 증상에 따라 사용되고 있습니다.

한의학적 치료법으로는 침구 및 뜸과 한약이 사용되며, 약침과 추나등의 시술도 병행되며 질환에 따라서는 서양의학과 병행하기도 합니다.

치료에 대한 한의학의 기본방향은 하나라도 놓치지 않은 진단을 통해 전체적인 문제를 파악하고 신속하게 증상을 완화하여 근본적인 원인해소를 목표로 하며 원인을 알수 없는 만성 어지럼증에 대해서도 치료의 효과를 보입니다.

침치료

이 질환에 대한 침치료시술은 변증의 단계를 거친 후에 요소를 파악하여 원위취혈을 택하여 장부의 기혈을 치료하거나 경추성 현훈과 같이 인체의 균형적인 요소의 문제에는 근육을 이완하여 자세를 잡고 어지럼증을 치료하게 됩니다.

치료에 많이 쓰이고 있는 경혈은 태충(太衝), 풍지(風池) 등이 있고 변증을 통해 각 혈자리가 취혈되는데 쉽게말해, 간양상항증(肝陽上亢證)에는 태계, 삼음교 등의 경혈을 치료혈로 취하게 되며 효율적인 효과를 위해 전침을 함께 쓰며 특수침 치료와 함께 뜸치료도 좋은 효능을 내주고 있습니다.

약침치료

약침치료는 경혈을 자극해주는 효과와 효과적인 약재의 기능으로 어지럼증을 누그러뜨리는 뛰어난 효과를 보여주며 자하거 약침같은 경우는 신(腎)의 부족으로 나타나는 어지러운 증상이나 여성질환에 많이 나타나는 현기증에 대하여 높은 효능을 보여주고 있습니다.

한약치료

한약요법은 촘촘한 변증을 통해 이루어지며 통락개규(通絡開竅), 건비화위(健脾和胃), 청간식풍(淸肝熄風), 온보신양(溫補腎陽), 보신진정(補腎填精), 보익심비(補益心脾) 의 원칙을 기본으로 통규활혈탕가감(通竅活血湯加減), 척담탕(滌痰湯), 소시호탕합온담탕가감(小柴胡湯合溫膽湯加減) 시호가용골모려탕(柴胡加龍骨牡蠣湯), 기국지황탕가감(杞菊地黃湯加減), 우귀환(右歸丸), 사물탕(四物湯) 의 처방을 알맞게 사용합니다.

Ceng등의 연구(2018)내용에 따르면 척추기저동맥 순환에 문제가 있는 환자들을 대상으로 한약 반하백출천마탕과 베타히스틴의 양약 병행 치료군과 양약 단독치료군으로 나누어 비교한 결과 한약과 양약의 병행치료군에서 단독그룹보다 유효한 효과를 나타냈음을 보여주었습니다.

한의임상지침자료에 의하면 이러한 연구 결과들에 대한 메타분석 결과 양약과 한약을 함께 사용하는 것이 합성의약품을 단독 처방하는것보다 추골동맥, 기저동맥 평균혈류속도 개선에 현저하게 효과를 보인다는 결론을 얻었습니다.

한의사의 전문적인 진단과 처방없이 한의사가 아닌 자의 정보만으로 조제된 한약을 복용시 되돌릴 수 없는 부작용으로 힘들 수 있습니다.