침대에 눕기만 하면 나타나는, 하지를 가만히 둘 수 없는 불편함에 가까이 있는 분들이 답답해 하지는 않던가요? 하지를 움직이면 없어지고, 가만히 잠을 청하면 하지에 어찌할 바를 모르는 증상이 발생하게 됩니다.

아무렇지도 않은데 밤에만 증상이 발생해 쉴 수가 없어 피로를 넘어선 우울증까지 생길 수도 있습니다.

오늘 글에서는 말로 하기엔 기괴하고 아동의 경우 성장통으로 넘겼던 하지불안증후군의 무엇을 살펴봐야 하는지 하지불안증후군에 대해 깊이 공감하고 있는 명인당한의원과 함께 접근해 보겠습니다.

일주기리듬 (circadian rhythm)

일중변동(circadian rhythm)이란 대개 24시간을 주기로 반복되어 나타나는 정신적 변화를 말합니다.

이러한 생물학적 타이머는 시교차상핵(SCN)에서 눈으로 들어오는 명암 정보에 의해 생물학적으로 생기게 되며 이와 함께 호르몬의 분비조절, 체온의 변화 조절, 심장박동 수 등 밤에는 부교감 신경의 지배를 받습니다.

이런 이유로 어긋나있는 수면시간 등 주기를 방해하는 요소들이 생체시계에 혼란을 주어 원활하게 흐르지 못하게 하고 수면부족 및 우울증이나 당뇨 등의 문제점들이 발생됩니다.

유독 특정한 시간대에만 관찰되는 하지불안증후군 질환은 생체시계에 영향을 미치는 환경요소들에 의해 증상이 시작될 수 있으며, 도파민의 부족이 생체내 일일 변화와 연관성이 있는 것으로 봅니다.

하지불안증후군의 진단기준

하지불안증후군 연구회에서는 밑에 기술된 4가지 전부 충족하는 경우에 정의 내리고 있습니다.

종아리나 허벅지, 정강이를 움직이고 싶은 느낌에 사로잡힌다.
지속적으로 움직여야만 하는 상태가 움직일 수 없을 때 발생하게 된다.
잠깐이라도 움직임을 해야먄 충동감이 감소한다.
저녁이나 밤에 불편한 이상 감각이 있는데 그로 인해 불면증을 동반하게된다.

하지불안증후군에 해당되는 증상

이 질환이 있을 때 환자에게서 보이는 증상은 자려고 눕거나 앉아있으면 타는 듯한 화끈거림이 발생되며, 어떻게든 활동을 하고싶은 강한 충동감이 생겨납니다.

증상으로 인해 수면을 취하지 못해 삶의 질이 매우 떨어지게 됩니다.

하지불안증후군의 원인

하지불안증후군의 발병 원인은 확인되지 않은 특발성과 원인이 있는 이차성으로 나눌 수 있습니다.

특발성인 경우라면 젊은 나이에 주로 발병하며 증상의 진행이 느리고 환자의 30%에서 유전력을 보이고, 정확하게 밝혀지지 않은 경우도 많이 존재합니다.

한 편, 이차성인 경우 보통 45세이후에 발생되며 빠르게 악화되고 신부전, 말초신경병증 등 다른 질환이 생긴후 2차적으로 발생합니다.

최근의 연구에서는 철분과 도파민 회로 문제 등이 지목되는데 임신 6개월 이후, 철 결핍성 빈혈 등의 철결핍을 가지고 있는 환자군에서 발생할 확률이 높습니다.

진단이 내려진 환자들에게서 도파민의 활동저하가 발견되었고 적절한 도파민 투여로 증상이 좋아지는 등의 현상들이 그 근거가 됩니다.

하지불안증후군의 유병율

70~80%의 수면장애를 동반하는 신경계질환인 하지불안증후군의 유병율은 미국이나 유럽의 경우 7.2-11.5%, 국내 인구 약 360만명(7.5%)이 겪고 있으며, 단 20%만이 치료를 받는 정도로 인식도가 낮은 질환입니다.

하지불안증후군의 생활관리

증상을 누그러뜨리기 위한 방법은 생체시계 주기와 관련이 있습니다.

수면습관이 관리가 필요한 사항인데 동일한 시간에 취침과 기상을 하고, 철분과 비타민, 단백질 섭취가 꼭 필요합니다.

과음, 카페인 음료 섭취를 피하고, 잠들기 전에 다리 마사지, 스트레칭 등도 증상을 완화시켜줍니다.

하지불안증후군의 치료

이전의 치료법에는 제일먼저 도파민제재가 활용되었으나 부작용으로 강화와 반동현상이 알려진 이후로 도파민 분비 촉진 약물이 사용되었으나 역시 부작용을 배제할 수 없어 지금은 항경련제로 많이 사용하고 있습니다.

기타 오피오이드인 트라마돌 등의 진통제, 벤조디아제핀 등의 진정제, 철분 보충제 등이 쓰이고 있습니다.

본 질환은 한의학의 병인 분류법으로는 혈비(血痺), 경병(痙病)의 범주에 있으며 비(痺)라고 일컫는 것은 찌르르한 느낌의 증상을 통칭하는 것이며 "깊은 잠에 들지 못하고 밤새도록 몸을 뒤척이는 증상"을 혈비(血痺)로 분류하고 이 질환(하지불안증후군)과 가장 유사한 증상으로 파악하고 있습니다.

이러한 혈비의 원인으로는 간신허쇠, 기혈부족을 기본으로 추정하고 있으며 풍한습담어(風寒濕痰瘀)의 사기가 혈맥의 소통을 방해하여 나타나는 증상을 표(標)로 보고 있습니다.

한의학의 치료방향은 병인을 우선 분석하여 침이나 약침, 추나등의 치료법들을 환자에게 맞게 쓰고있으며 정신상담 치료에 활용하는 한방 정신요법인 오지상승위치요법(五志相勝爲治療法) 등을 활용하여 실시하기도 합니다.

침치료

대표적인 치료요법인 침치료는 하지불안증후군을 완화하는 상당히 유효한 첫 번째 치료입니다.

다용되는 경혈은 중추신경계 질환에 영향을 주는 사신총(四神總), 내관(內關) 등의 경혈이 있으며 비증의 치료에 효과적인 위중(委中), 현종(懸鍾) 등이 유효하게 빈용되고 있습니다.

발표된 연구에 따르면 침과 레보도파 약물을 비교분석 했더니 침치료에서 나타난 유효율이 약 91%였으며, 레보도파의 유효율은 약30%를 나타냄으로써 결과적으로 침치료가 우수하다는 사실을 알 수 있었습니다.

약침치료

약침을 이용하는 치료는 하지불안증후군에 효과적인 유효성분만을 한약에서 추출해서 직접 경락에 주입하는 더욱 효과적인 침 치료법의 하나로써, 한약의 처방효과와 침 치료의 효능을 동시에 볼 수 있는 한의학만의 장점을 두루 갖춘 치료법 입니다.

한약치료

치료를 위한 한약치료는 補氣血(보기혈), 補益肝腎(보익간신) 등을 기본으로 조합된 한약들을 변증을 거쳐 환자에 맞도록 활용되고 있습니다.

Journal of Oriental Neuropsychiatry에 발표된 연구에서 진단받고 내원한 환자들에게 8주동안 한의 치료법으로 치료한 결과, 중증도 증상의 점수 결과는 29.174.54점에서 21.006.78점으로 불안으로 인한 증상은 전 21.009.86점에서 후 9.672.66점으로 상태분노를 제외한 나머지 수치에서 유의한 감소를 보였습니다.

한의사의 처방없이 임의로 조제된 한약을 복용하면 증상악화를 초래할 수 있습니다.