저녁시간이 다가오는게 무서운, 하지를 움직여야만 편해지는 희한한 불편함에 가까이 있는 분들이 어찌할 바를 모르고 있지 않나요? 활동을 하면 불편함이 사그라들고, 가만히 잠을 청하면 하지에 불쾌한 감각이 발생합니다.

아무 느낌이 없다가도 밤에만 증상이 발생해 뒤척거려야 하는 바람에 우울증까지 생겨 삶의 질을 떨어뜨립니다.

이 글에서 말로 표현하기도 힘든 소아에서도 나타날 수 있는 하지불안증후군은 무엇인지 하지불안증후군의 모든것을 연구하고 노력하는 명인당한의원에서 어떻게 관리하고 치료해야 하는지 알아보겠습니다.

일과성 생체리듬과 하지불안증후군

생체리듬(生體 rhythm)이란 24시간의 주기로 유지되는 생리적 반응을 말합니다.

일반적으로 생물학적 생체시계는 시신경교차상핵(suprachiasmatic nucleus, SCN)에서 시신경으로 받아들이는 빛의 동기화에 의해 생체시계의 리듬을 만들어 내며 호르몬 조절, 체온 조절, 심혈관계 기능 조절 등의 여러 변화가 나타나게 됩니다.

이같은 이유로 인해 계절의 온도변화, 시차변화 등 신체적, 환경적 요인들이 생체시계 주기를 방해하여 원활하게 흐르지 못하게 하고 우울증이나 양극성 장애 같은 원인이 되고 있습니다.

거의 정해진 시간대에만 겪을 수 있는 하지불안증후군은 일주기 리듬에 영향을 미치는 여러 요인들에 의해 증상 변화가 나타날 수 있으며, 도파민이라는 신경 전달 물질의 부족이 생체시계와 연관성이 있다고 여겨집니다.

하지불안 증후군(레스트레스 레그증후군)

하지불안증후군(RSL)은 밑에서 언급되는 조건 4가지를 모두 일치할 때 진단하고 있습니다.

양 하지를 계속 움직여야 하는 느낌을 제어하기 힘들다.
계속하여 움직여줘야만 할것 같은 조급함이 정지상태에서 시작된다.
잠깐이라도 움직임을 해야먄 일시적으로 불편감이 줄어든다.
주로 야간에 더 나빠지는데, 이러한 특징으로 수면장애가 발생한다.

하지불안증후군 증상

하지불안증후군을 겪고 있을 때 일반적인 증상은 앉거나 누울 때 저린감이나 간지러움 등이 한쪽(20%) 혹은 양쪽(80%)에서 생길 수 있고, 어떻게든 활동을 하고싶은 충동감이 있고, 움직이거나 주무르면 일시적으로 완화됩니다.

휴식을 취하지 못 해 피로감과 졸린 증상을 보입니다.

하지불안증후군 그 원인은 무엇일까요?

하지불안증후군의 발병 원인은 선천적인 본태성과 이차성으로 분류되어 집니다.

본태성이라면 기질적인 문제가 없음에도 발생하는데, 증상의 진행이 느리고 유전적 소인이 원인으로 생각되나, 뚜렷하지 않은 경우도 발생합니다.

갑작스럽게 발병하는 이차성은 45세이후에 발생확률이 높으며 빠르게 악화되고 당뇨병, 비만, 임신, 신장 질환 등 원인으로 발생하게 됩니다.

최근에 알려진 내용으로는 도파민이라는 뇌내 신경전달물질의 부족 등으로 파악되었는데 신장 질환(특히, 요독증, 신장 투석) 등의 철분부족 상태에서 발병률이 높습니다.

하지불안증후군 환자에게서 도파민의 감소를 감지하였고 도파민을 환자에 투여한 후 상당부분 완화되는 등의 결과를 보였습니다.

하지불안증후군은 얼마나 흔한가

다른 질환으로 오인받는 신경계질환인 이 질환은 미국, 유럽은 약 7-11퍼센트, 여성 9~14.2% 로 보고되었으며, 단 20%만이 치료를 받는 정도밖에 안되고 있습니다.

하지 불안 증후군은 어떻게 예방할 수 있을까요?

증상완화를 위한 생활의 습관은 생체시계를 정상화 하는것과 관련이 깊습니다.

제대로 된 수면습관이 잘 관리돼야하는데 동일한 시간에 취침과 기상을 하고, 식단에 신경쓰는것이 꼭 필요합니다.

카페인이나 알콜 음료 섭취를 제한하고, 잠자리에 들기 전 따뜻한 목욕이나 스트레칭이 숙면에 도움이 됩니다.

하지불안증후군의 치료

이전의 치료 사례에는 1차적으로 도파민성 약물이 자주 쓰였으나 증상강화 등의 부작용이 알려지면서 로피니롤, 프라미펙솔 등의 도파민제가 사용되었으나 역시 부작용의 가능성이 확인되면서 요즘에는 항경련제를 우선 많이 사용하고 있습니다.

그 밖에도 코단, 하이드록시카우톤 등 아편류 진통제, 감각신경활성도에 관여하는 약물, 철분제 등이 선택되고 있습니다.

지금 다루고 있는 이 질환은 한의학적인 구분으로 비증(痺證), 혈비(血痺)의 범주에 속하며 비(痺)의 구분은 찌르르한 느낌의 증상을 보고 일컫는 것이며 "잠에 들지 못하고 지속적으로 뒤척거리는 증상"을 혈비(血痺)로 보며 이 질환(하지불안증후군)과 제일 유사한 병증으로 관련지어 분류하고 있습니다.

혈비의 원인은 간신허쇠와 기혈부족을 바탕으로 여기고 있으며 습,담,어( 濕痰瘀)의 사기가 혈의 흐름을 저해하여 발현하는 증상을 표(標)로 분류합니다.

우선적인 치료법은 병인에 맞추어 기본적인 한의학의 치료법들을 환자 개인체질을 고려하여 사용하며 정신상담 치료에 활용하는 한방 정신요법인 이정변기요법(移精變氣法) 등을 적절히 선택하기도 합니다.

하지불안증후군의 침치료

침을 통해 치료하는 것은 하지불안증후군을 호전시켜주는 유효한 첫 치료단계 입니다.

빈용되는 경혈로는 질환에 효과적인 내관(內關), 사신총(四神總) 등의 혈이며 하지의 비증에 효과적인 위중(委中), 족삼리(足三里) 등이 사용됩니다.

2008년 발표한 논문에 의하면(Wu 등) 침치료의 효과와 도파민약물의 효과를 비교한 결과 침치료의 효과가 약91%로 나타났으며, levodopa 복용에서는 약30%의 유효율을 나타내어 결국 침치료가 우수함을 알 수 있었습니다.

약침치료

약액을 주입하는 약침치료는 하지불안증후군 통증을 빠르게 해소시켜주는 약효성분을 추출한 약액을 주사기를 통해 압통점 및 혈맥에 주사하는 효과적인 치료법 중 하나로, 한약의 우수한 효과와 침의 효능을 함께 거두는 한의학만의 치료방법 입니다.

하지불안증후군의 한약치료

하지불안증후군 질환에 대하여 한약요법은 補氣血(보기혈), 活血化於(활혈화어) 등을 바탕으로 이루어진 처방을 변증을 통해 개인에 맞도록 사용하고 있습니다.

Journal of Oriental Neuropsychiatry에 발표된 연구에서 하지불안증후군으로 진단받은 환자들에게 총 8주동안 한의학의 치법을 시행했더니, 증상의 점수는 전 29.174.54점에서 후 21.006.78점으로 불안증세 점수는 21.009.86점에서 9.672.66점으로 상태분노와 특성분노를 제외한 나머지 결과에서 모두 호전된 수치를 증명해주었습니다.

꼼꼼한 진찰에 의한 진단과 처방없이 임의 처방, 조제된 한약을 복용시에는 증상이 악화될 수 있습니다.