20% 내외의 사람들이 평생에 한번 이상쯤은 겪을 수 있다는 흔하게 접하게 되는 피부 질환 증상인 두드러기(담마진).

도저히 참기 힘든 부풀며 가려운 증상으로 힘들게 되는데, 증상이 생겼다가 얼마 걸리지 않아 언제 그랬냐는 듯이 없어지기도 하고, 혹은 만성이 되는바람에 약으로만 버틸 수가 있는 상황이 벌어지고 마는 힘들고도 골치아픈 질환입니다.

평소에 두드러기로 인해 힘든 와중에 있는 분이나 주변의 고통을 목격하면서 알고싶었던 분들이라면 두드러기에 대해서 항상 정성을 다하는 명인당한의원 한의사와 함께 세심하게 몇가지 알아보도록 하겠습니다.

피부의 구조

우리 인체에서 피부는 전신에 분포하며, 1차 방어선 역할을 해주고 체온조절의 역할을 수행하며 우리 몸의 전해질 균형을 유지하고 다양한 감각들을 느끼게 하는 역할을 하고 있습니다.

피부는 표피, 진피, 피하조직 등으로 구분되며 층마다 고유한 역할을 하고 있습니다.

표피 : 두께는 0.04mm(눈꺼풀)~1.6 mm(손바닥)까지이고 각질층까지 최외각을 형성하고 있으며 수행하는 역할은 아래와 같습니다.

미생물이나 인체에 해로운 유해 물질들이 몸에 해를 끼치는 것을 방어하고 있습니다.
멜라닌 피부색소가 생성되어 인체에 유해한 영향을 주는 자외선에서 방패막 역할을 해줍니다.
바이러스의 감시역인 링게르한스를 통해 항원물질을 포착하여 피부면역체계를 구성하게 됩니다.

진피: 표피아래 존재하는 조직으로 피부에 수분을 저장하는 피부의 두꺼운 층입니다.

신경종말이 존재하여 피부의 여러 감각들을 대뇌로 전달하고 있습니다.
모세혈관과 한선이 폭넓게 분포되어 신체의 온도를 컨트롤합니다.

피하조직: 지방을 저장하는 지방층이 진피 아래에 분포하여 외부로부터 막아주고 에너지 보관소의 역할도 합니다.

두드러기를 일으키는 것은 비만세포에 의한 질환으로 어떤 요소가 매개변수로 반응하여 진피층에 분포한 혈관이 부풀어 오르면서 감각신경의 말단부분에 신호가 전달되어 피부가 부풀어오르고 가려움증을 느끼게 됩니다.

두드러기(담마진, urticaria)란

두드러기라는 것은 혈관 투과작용이 증가하며 혈액의 혈장이 한시적으로 과도하게 축적되면서 피부 팽창과 발적이 있는 피부질환으로, 주로 진피에서 보이고, 심하면 하부 진피까지 침범합니다.

급성같은 경우에는 대부분 6주 이내에 완화되며 사라지고, 음식, 물리적 자극 등이 원인이 되는 경우가 많습니다.

만성으로의 진행이 많은데, 짧아도 6주이상은 증상이 지속하여 발생하는 두드러기 경우에 속하며, 피부문제라기 보다는 체내에 존재하는 여러 이유가 원인으로 밝혀지고 있습니다.

두드러기의 주요 증상

대표적 증상으로는 피부가 붓고 가려운데 (심하면 붓는 정도가 더하고 통증도 있음), 가장자리 경계부분이 선명하게 생기는 특성을 갖고 있습니다.

이러한 증상이 없어진 후에는 해당 피부가 원래 상태로 돌아가게 되며 긁지 않으면 진물 등은 생기지 않습니다.

붉은색의 타원형이나 둥근모양이 올라올 수 있으나 때로는 발적이 없거나 백색에 주위가 붉은색인 경우도 있습니다.

만성 두드러기의 원인

여성에게 잘나타나는 만성의 20~30% 정도는 열, 한랭, 일광등의 자극으로 유발되며, 이스트, 구연산, 색소 등의 요소가 원인인 경우도 1%정도 입니다.

이 경우 이외에는 원인을 찾지 못하는 특발성이거나 면역계질환 등에 의해서 생기는 경우입니다.

자주 언급되는 요인으로는 결합조직 질환, 갑상선 기능 항진증 등이 해당됩니다.

이러한 요인들의 영향에 의하여 알레르기와 깊은 연관이 있는 비만세포와 호염구가 탈과립하여 히스타민을 내보내면서 피부 미세혈관이 확장되고 투과성이 증가되어 여러 가지 음식물, 흡입항원, 약물 등에 의해 IgE도 탈과립현상을 촉발하는 주요 인자입니다.

두드러기의 유병률

국내 만성 환자의 수치를 조사한 결과, 50명에 한 명 꼴로 갈수록 증가하고 있는 추세이며 20세 이상 성인은 약 0.45%의 유병률을, 소아의 경우에는 약 2%내외로 추정되고 유독 여성에게 발현되는 확률이 높습니다.

두드러기의 예방법

각 개인에게 해당하는 인자나 악화인자를 가능한 피하도록 하는것이 중요함을 유념해야 합니다.

체온을 오르게 할 수 있는 알콜, 스트레스, 사우나 등은 되도록 피하고, 음식은 되도록 담백하게 먹는것이 예방 및 증상의 완화에 도움을 줍니다.

그리고 과도한 식품 첨가물, 알 수 없는 천연식품 등은 경우에 따라서 증상을 발현시킬 수 있으므로 신중히 섭취해야 합니다.

몸에 너무 꽉 끼는 옷이나 자극성 있는 옷은 체온 조절을 저해하거나 마찰되어 자극을 주기 쉬우므로 재질이 거칠지않고 적당한 크기의 편안한 옷이 증상악화를 예방합니다.

두드러기의 치료

두드러기 치료의 접근법은 다음의 1) 악화요인의 제거 및 회피, 2) 원인 요인에 대한 내성 형성, 3) 약물을 통한 비만세포, 호염구 및 그와 관련된 매개물질을 억제하는 3단계로 이루어지고 있습니다.

서양의학에서 우선적으로 선택되고 있는 약물치료는 chlorpheniramine(페니라민) 등이며, H1보다 효과가 좋은 cetirizine(지르텍), fexofenadine(알레그라) 등이 일차적으로 쓰이고 있습니다.

호전이 없을 시 면역억제제, 표적치료제 등도 추가로 사용될 수 있으며 만성으로 진행되면 천식 질환 치료제로 쓰이는 오말리주맙(Omalizumab)이 단일 클론항체 치료제도 사용되고 있습니다.

본 질환을 한의학의 접근에서는 은진(癮疹)이라하며 이뿐아니라 풍소은진(風搔癮疹), 담마진(蕁痲疹) 등의 범주의 질환으로 볼 수 있습니다.

진단과정인 변증을 거쳐 이 질환의 요인을 풍한형(風寒型), 장위습열형(腸胃濕熱型) 등으로 체계화하여 분류에 따라 거풍(祛風), 거어(祛瘀) 등의 치법으로 여러 한의학의 치료법들을 사용하여 면역력을 강화시켜 재발을 낮추는데 중점을 둡니다.

두드러기의 침치료

한의학의 대표적인 침치료는 보고된 부작용 사례가 거의 없으며 오랜 기간동안 동양문화권에서 널리 사용되어 온 효과가 뛰어난 치료 방법입니다.

침 치료의 방향은 열을 해소하여 소양감을 없애주는 혈해, 합곡 등의 경혈이 주로 이용되고 있으며 약침, 동씨침법, 매화침과 같은 다양한 치료들이 활용되고 있습니다.

효과를 객관적으로 증명해낸 논문 결과들도 다양하게 있는데, Gao 등의 (2009년) 무작위 배정 임상시험 연구에 따르면 환자 60명을 대상으로 침치료군과 양약치료군으로 나누어 12주동안 비교해본 결과 예상한 대로 침치료그룹에서 팽진과 소양감의 수치가 낮게나타나 침치료의 유효함이 빛을 발했다고 합니다.

두드러기에 대한 한약치료

두드러기에 대한 한약 치료는 한의학적 변증진단 과정을 거친 후 증상과 체질등을 고려하여 진행되며 사용되고 있는 처방에는 용담사간탕(膽瀉肝湯) 등이 주로 처방되고 있습니다.

일본의 한 연구에 따르면(Murota등 2019년) 만성 두드러기 환자에 대한 무작위로 대조시험을 진행한 결과 한약과 양약을 함께 사용한 그룹에서 양약만 복용한 그룹보다 상당한 효과를 보인것으로 보고되었습니다.(p<0.01) 한의사의 진단과 처방없이 인터넷 정보 등을 참고한 처방으로는 의도치 않은 부작용이 발생할 수 있습니다.