쉽게 하는 피곤하다는 말은 몸에 기운이 남아있지 않다는 말로 심지어 아이들도 겪는 흔한 증상이자 질환입니다.

과하면 문제가 발생하듯 시간이 지나도 나아지지 않는 증상은 아주 가벼운 일상부터 사회적 고립까지 초래하는 기초적인 요인이 되기도 합니다.

몸에 고착화가 된 만성피로 증상은 결코 가볍지않은 문제로서 질환의 정의를 살펴보고 진단을 해봐야 하겠습니다.

이론적으로 정의된것과 달리 만성적인 형태에 대해서는 생각보다 명확하지 않으며 개인의 주관적인 방법들만이 깊게 박혀있는 상태입니다.

그동안 한의학의 임상에서는 객관적으로 쌓아 온 임상자료와 더불어 새롭게 제시되고 있는 현대이론들을 통합하여 근거와 효율 중심의 치료를 하고 있습니다.

이제부터 보실 피로에 관한 내용은 여러 자료들과 함께하면서 자세하게 말씀드려 보겠습니다.

피로의 형태

피로는 여러가지 측면에서 말할 수 있는데, 과도한 정신적 또는 신체적 활동으로 인해 일상적인 생활을 할 수 없을 정도로 지쳐 체력이 저하되어 있는 상황이라고 보고 있습니다.

피로를 유발하는 원인에 따라서 육체적인 측면과 심리,정신적인 면으로 카테고리가 분류됩니다.

정서적인 피로의 영역은 신경의 매커니즘과 연계되어 높은수준의 정신적 기능을 제어하며 인지나 계획등의 기능을 수행합니다.

인지적, 정신적 피로가 진행되는 과정은 1)정신적인 기능의 증가로 대뇌의 특정적인 영역에서 중요한 역할을 하는 아데노신이 증가합니다.

2)아데노신이 뇌에서 증가하면 수용체와 결합하여 신경전달물질이 감소하고 신경세포의 활동이 저하되면서 쉬거나 자도록 유도합니다.

3)정신적 피로와 관련된 뇌영역은 대뇌의 전전두엽의 영역으로 특히 전측 대상회피질(anterior cingulate cortex)은 감정을 제어하는 등의 인지와 정서를 접속시키는 역할을 합니다.

4)증가한 아데노신으로 만성적인 피로를 느끼게되고 기능의 저하가 흔히 나타나게 됩니다.

5)아데노신은 뇌에 다방면으로 관여하는 도파민 분비를 억제하고 그때문에 일에 대한 의욕이 줄어들 수 있습니다.

신체가 물리적으로 느끼는 피로는 근력이나 신체적인 기능들에 관여하면서 평상시의 에너지보다 동일한 기능임에도 많은 힘이 요구되거나 반응이 늦어지며 정지상태에 머물러 있는데도 과한 에너지가 요구되는 감각의 현상입니다.

중추와 말초로 분류되는데 상위 운동신경과 연관있는 중추는 대부분 근위부이며 신경말단에 발생하는 말초성으로 근육의 에너지 대사와 밀접한 연관이 있습니다.

만성피로와 만성피로증후군

피로보다 더 깊은 만성피로는 최소 6개월 이상의 지속이며 충분한 설명이 가능한 원인이 없는 경우입니다.

이를 의학적으로 분류하게되면 특발성(Idiopathic) 만성피로와 중증의 만성피로증후군이 존재합니다.

만성피로증후군(CFS)의 진단기준은 주로 캐나다 합의 진단기준(CCC 2003)이 사용됩니다.

2003 캐나다 합의 진단기준: 활동후 기분나쁘거나 수면장애와 통증이 있으며, 2개 이상의 신경/인지적 증상이 나타나고, 자율신경계, 면역계 증상 중에서 적어도 2가지에서 증상이 발현하는 경우 추정진단 할 수 있습니다.

-인지, 신경계 해당 증상: 잠을 자도 졸리고 집중력과 기억력의 장애, 근육경련, 광민감성, 근육약화.

-자율신경계통으로 보는 증상: 신경 매개 저혈압, 기립성 빈맥, 심계항진, 식욕부진, 소화불량, 장염, 어지럼증, 안면홍조, 불면증.

-내분비 기관의 문제: 과도한 추위 또는 더위를 탐, 이상 식욕증세, 과한 발한증세.

-면역 이상 증상: 재발성으로 나타나는 감기 유사증상, 림프절이 촉진 되나 부기가 적거나 없는 상태.

만성피로의 한의학적 증상들

피로를 정의하는 한의학적 용어는 식역(食), 비로(脾勞) 등이라 하고 만성피로의 주요 변증분형으로는 간비불화증(肝脾不和證), 심비양허증(心脾兩虛證)등이 있습니다.

脾氣不足(비기부족)이라하는 비기허증은, 사지가 힘이 없고 설태가 하얗게 끼고, 헛배가 부르면서 식욕이 떨어지고, 잘 먹지 않으면서 묽은 변을 보며, 안색은 누런빛을 띄거나 혈색이 없고 기침할 때 목덜미에서 맥이 뛰는 등 아동이나 쇠약한 노인에게서 많이 나타납니다.

간기승비증(肝氣乘脾證)이라하는 간울비허증은 스트레스를 주 원인으로 지목할 수 있는데, 옆구리에 팽만감이 있으며, 트림을 하지만 상쾌하지 않고, 배에 가스가 차거나 방귀가 잦고 조급하고 답답해하며 화를 잘 냅니다.(心煩怒) 기혈양허증의 경우는 맥이 가늘고 무력하며, 말하는것을 귀찮아하고 목소리도 작으며, 수면유지가 어려우며, 자주 눈앞이 캄캄해지기도하고, 모발이 약하고 잘 빠지며, 입술과 얼굴색이 창백합니다.

바깥으로 드러나는 증상뿐 아니라 맥진, 설진 등의 종합적인 관찰을 통해 질병의 원인, 성질, 부위, 정기와 사기의 관계를 분별하여 가장 적합한 치료계획을 세우는데있어 치료에 빠져서는 안될 부분이라 하겠습니다.

계속되는 만성피로의 원인

만성피로의 분류는 다른 질환이 원인이 되어 발생하는 이차성과 그렇지 않은 특발성 만성피로(ICF)로 구분됩니다.

항고혈압제나 항우울제와 같은 약물의 부작용, 당뇨병,빈혈, 신경성 식욕부진 등의 쇼그렌 증후군, 면역결핍바이러스 등의 면역질환, 만성적인 위장관질환, 악성 종양 및 혈액 질환, 정신과적 질환 등이 있을 때 이차적으로 나타날 수 있습니다.

더 심각한 만성피로증후군은 크게 영향을 미치는 원인이 없으며 감기와 비슷한 증상들(관절통, 발열 등)이 발생한 후 극도의 피로감이 생기면서 만성피로의 시작이 되는 경우가 있습니다.

질환의 원인을 한의학에서는 기혈, 장부의 음양 부조화로 접근하며 심비양허(心脾兩虛), 간기울결(肝氣鬱結) 등의 유형으로 분류하고 있습니다.

유병률

고령층에서 더 많이 호소하고 있으며 유병률 약 10%로 남자보다는 여자에게 더 많으며, 국내 대형병원 주도의 연구에 의하면 국내 유병률은 일상에 지장 받을 정도의 만성피로 유병률은 11.44% 였습니다.

2015년 미국 국립과학원 의학연구소의 보고는 미국인 대략 85만~250만명 정도가 만성피로증후군에 해당한다고 제시했으며, 2005년 일본 후쿠다 진단기준으로는 약 0.60%인것으로 밝혀진 바 있습니다.

만성피로 환자의 생활가이드

피로증상으로 자주 힘들 때 피로회복에 좋다는 영양제를 복용하거나 특정음식을 맹목적으로 섭취하곤 합니다.

마그네슘, 비타민 등 특정 영양소가 효과의 가능성이 제시되었으나 근거가 부족하며, 우리 몸의 기능을 유지하고 지원하기위해 다양하고 폭넓으며 건강한 음식을 섭취해야 합니다.

물은 대사 활동에도 중요한 역할을하는데, 체액균형유지, 원활한 배변 등에 도움되며 적정량 효율적으로 섭취하도록 합니다.

과일주스 등은 오히려 갈증을 유발할 수 있으므로 순수한 맹물이 권장되며 맥주 등도 수분보충과는 전혀 상관이 없습니다.

만일 특정 영양소가 필요하다면 다양한 영양제를 섭취를 고민할 수 있으나 많은 영양제는 음식을 대신할 수 없습니다.

많은 사람들이 복용중인 건강기능식품이라해도 과대 광고의 혼란이 많아 반드시 전문가와 상담하고 섭취하셔야 합니다.

저강도의 유산소 운동은 폐의 산소를 혈액으로 이동하는 능력이 좋아지고, 특정 근육의 이완등에 도움이 되며, 치매위험도와 인지장애 위험도도 줄이므로 몸상태에 맞는 적정한 운동을 권합니다.

수면에 문제가 생겨 피로가 점점 더 쌓인다면 잠들기 직전의 운동은 수면의 질이 나빠지니 피하고 본인에게 맞지않는 과한 운동보다 가벼운 운동으로 계획적인 루틴이 중요합니다.

만성피로의 치료

10%가 넘는 환자들이 있지만 치료의 표적으로 삼을만한 원인은 설명이 아직 없으며 아직까지 진행되고 있는 실정입니다.

미국 CDC 자료에서 이 질환에 대해 기록한 바 있는데 피로증상만 해결하는 치료법은 없다고 할 수 있으며, 일단 드러난 증상부터 다스려서 삶의 질(QOL)의 수준을 회복시키는 것을 치료의 종착지로 삼는다고 밝혔습니다.

또한 미국 질병통제관리국은 만성피로증후군 증상 완화를 위한 방법으로서 기공이나 명상, 요가등이 증상감소에 도움이 될 수 있다고 했습니다.

면역글로불린 요법, 소량의 스테로이드 사용 등 지금까지 한 종류의 약물도 특효가 있는 치료제로 아직 승인된것이 없으며 수반하는 증상들에서도 일정하지 않은 효과를 보여준다고 밝혔습니다.

만성피로증후군에서 근육통 같은 통증이 있는데 약물이 상당부분 도움을 줄 수는 있으나 장기적이지 않고, 한편 우울증환자 같은 경우에는 SSRI계(bupropion,venlafaxine)약물이 사용되나 오심, 소화불량 수면장애 등을 불러 올 수 있습니다.

다수의 표준임상진료지침에서는 해당 질환으로 통증이나 우울증이 있을 때 의약품 사용은 가능한 지양할 것을 권고하며, 환자가 대부분 약물에 민감하므로 기존의 처방보다 적게 사용할것을 권장합니다.

오랜시간 이 질환에 대한 임상경험이 많은 한의학은 한약, 추나, 매선 등의 치료법이 활용되고 있으며 특히 주된 치료법은 한약요법으로 주로 처방되는 것은 보중익기탕(補中益氣湯), 공진단(供辰丹) 등이 있습니다.

침구요법

만성피로가 재발하지 않도록 돕는 침치료는 망문문절(望聞問切)을 통하여 환자의 상태를 변별해 상황에 맞는 혈자리를 선택하게되는데 태충, 고황 등이 주로 선택됩니다.

미 질병통제예방센터(2020)의 권고사항을 보면 의료전문가의 침치료는 꽤 효과적이며 온열치료를 포함하는 물리치료도 개선에 영향을 줄수 있다고 보고된바 있습니다.

무작위 대조임상시험 6건에서 침 만으로도 증상의 호전을 나타냈으며, 치료율척도 면에서 많은 의미를 부여해 주었습니다.

약침요법

적합한 치료법 가운데 하나인 약침은 한약재제를 경혈, 경피 혹은 경근에 자입하는 자극과 한약의 조직적인 약리효과가 결합되어 빠른 치료를 도모하고 있습니다.

2000년과 2017년에 이루어진 2편의 논문에서 만성피로증후군으로 진단된 두 그룹의 환자에게 약침의 효과를 시험한 결과 활력, 생리적 기능 등에서 유의한 의미를 가진다고 했습니다.

만성피로 해소을 위한 한약치료

한의학에서는 피로를 병리상태로 인식하는데, 객관적 기준에 의한 종합적인 진찰을 바탕으로 한 변증을 한 후의 결과에 따라 처방하여 피로도를 현저하게 개선합니다.

대표적으로 효과를 나타내는 보중익기탕과 대보탕(大補湯), 소요산(逍遙散) 등이 있으며 틀어진 오장의 기운과 기혈의 부족을 보하여 피로감을 해소하며, 치료 이후 건강관리 면에서도 좋은점이 많다고 하겠습니다.

한의표준임상지침의 만성피로 목차에서 무작위대조임상 논문 48건을 종합분석했을 때, 단독적인 한약치료만으로도 결과에서 유의미한 수치를 얻었고, 별도의 임상시험논문 17건을 분석했을 때 한약과 타 치료법을 함께 하였더니 결과의 최종적인 수치에서도 의미가 크다는것을 보여주었습니다.