여성이라면 대부분 경험해 보았을 생리통은 두통이나 복통, 구역감등으로 인해 삶에 많은 불편을 호소하는 여성분들이 많습니다.

지겹도록 계속되는 통증으로 인하여 여행이나 스포츠등의 외부활동이라도 있을시 많은 불편이 있어, 쉽게 구할 수 있는 진통제를 내성이 안생길까 걱정하면서도 매번 복용하곤 합니다.

이번 포스팅에서는 가임기 여성이라면 매달 경험하는 생리통의 원인과 치료법에 대해서 생리통 치료에 항상 최선을 다하고 있는 명인당한의원에서 어떻게 관리해야 할지 알아보겠습니다.

자궁 내막의 변화와 생리

자궁의 크기는 8cm 내외이며 무게는 50g정도로, 근육으로 이루어져 있으며, 크게 자궁체부, 자궁경부로 구분되며, 양 옆에 위치하고 있는 난소에서는 난자의 생성과 호르몬 분비가 이루어지고 난관을 통해 연결됩니다.

자궁벽은 자궁외막,자궁근육, 자궁내막 등으로 구성되며, 자궁내막은 폐경기까지 월경주기에 따라서 구조적 및 기능적 변화를 가지면서 기능층(표층)규칙적으로 탈락하며 기저층에서 재생이 되는데, 임신을 위해 두꺼워졌다가 임신이 되지 않으면 떨어져 나가 혈이 방출되는 생리의 과정이 나타나게 됩니다.

생리통 (월경통)

생리통이란 생리 전,후에 나타나는 통증으로 수 시간에서 수 일에 걸쳐 발생되는데, 증상이 2-3일 정도 지속되며 아랫배와 허리에 경련성 통증이 있고 구토, 메스꺼움, 설사 등의 증상이 함께할 수 있고, 한국표준질병사인분류상 상세불명의 생리통, 원발성 생리통에 속하는 질환입니다.

생리통의 종류

생리통은 골반 내 장기이상 유무에 따라 원발성과 속발성으로 나눌 수 있는데 기저질환 없이 나타나는 원발성 생리통과 자궁 및 난소에 종양이 생기는 등의 질환으로 인해 발생하는 속발성이 있습니다.

두 형태의 차이점은 아래와 같이 파악해 볼 수 있습니다.

※ 원발성 월경통: 대체로 생리기간과 겹치며 대개 48-72시간 정도 지속되며 , 최초 시작시기는 초경후 1-2년 이내에 주로 나타나며 배란을 동반합니다.

※ 속발성 : 통증이 월경 시작 1-2주 전에 발생하여 생리후 수일간 지속되는 경향성을 띄고, 증상이 초경이 지난뒤 수년 후에 시작되며 배란이 없을 수 있습니다.

생리통의 원인은?

생리시 자궁수축에 의하여 발생되는 것으로, 압박으로 인한 자궁의 혈류순환이 원활하지 않아 자궁내 허혈성 통증이 야기되어 생리통이 생기게 됩니다.

프로스타글란딘(prostagladin)은 자궁을 수축시켜 생리통 증상을 유발시키고, 혈관 수축작용을 일으키는 항이뇨호르몬(ADH)도 수축을 유발하며 통증을 더욱 가중시키는 것으로 알려져 있습니다.

생리통 증상은 가임기 여성 중 무려 50%에서 발견되는 질환으로 국내에서는 약 78%의 여학생이 겪고 있다고 알려졌으며, 일반적으로 젊은 연령일수록 많이 경험하는 것으로 알려졌습니다.

생리통 경감을 위한 생활 습관

■ 생리통을 심화시키는 요인으로는 나이(20대), 체중의 급격한 변화, 흡연 습관 등의 요소가 있습니다.

■ 건전한 성생활과 운동, 온욕 등의 생활 습관이 증상을 개선하는데 영향을 미칠 수 있습니다.

■ 저지방 채식을 권장하고 동물성 기름, 계란등은 증상을 악화시킬 수 있습니다.

생리통의 치료

생리통에 대한 치료는 원인에 따라 구분되는데 주로 두통, 치통, 생리통 약으로 알려진 NSAIDs를 월경통이 시작할 때부터 줄어들 때까지 수일간 복용하며, 자궁수축을 일으키는 프로스타글란딘의 생성을 막습니다.

생리통의 증상을 감소합니다.

그러나 모든여성에게 효과가 있는것은 아니고 장기복용시에는 부작용을 초래할 수 있습니다.

이럴 때에 경구피임약을 고려할 수 있는데, 배란을 억제하고 내막의 증식을 저해하여 프로스타글란딘의 농도를 가장 낮은 수치로 만들어줍니다.

그러나 오심, 구토, 부종, 정맥혈전증 등의 부작용 가능성이 있고 차후에 자궁내막 회복에 오랜시간이 걸릴 수도 있습니다.

한의학의 치료법은 기본방향을 충임맥(衝任脈)의 기혈(氣血)을 조화시키는 것으로 삼고, 기혈허약(氣血虛弱), 간신휴허(肝腎虧虛), 기체혈어(氣滯血瘀), 한습응체(寒濕凝滯) 등으로 변증하여, 활혈(活血), 산한(散寒), 청열(淸熱), 보허(補虛) 등의 치법을 개인별 맞춤치료에 활용하여 생리통의 치료 효과를 높입니다.

침치료

생리통에 대한 한의학적 치료법중 침치료는 충임맥의 기와 혈을 소통시키고 불통즉통(不通則痛)으로 야기되는 통증을 완화하는 효능을 갖습니다.

임맥과 족태음비경, 족궐음간경, 족소음신경 등의 경혈들인 지음, 삼음교, 합곡, 태충, 족삼리, 통곡 등이 이용되고 있으며 경우에 따라 사암침법, 온침 등도 많이 이용되고 있습니다.

Shetty(2018년, JAMS)등의 연구에 의하면 30명의 치료군에 대하여 3개월간 침치료를 시행하고, 아무런 치료를 하지않은 그룹 30명을 통증 정도, 동반 증상 정도를 각각 비교 시험하였습니다.

통증 정도, 동반 증상(근육경련, 현기증, 소화기 증세, 정서적 변화) 모두 치료군에서 통계적으로 유의한 차이를 보였습니다.

뜸치료

생리통에 온열요법(뜸)이 기본적인 치료법인데 신체 부위에 따뜻한 열을 가하여 기혈의 순환을 원활하게 하고 진통, 진정 등의 작용을 통해 질환을 치료하고 예방하게 됩니다.

학술지 CJCM에 발표된 Zhao 등의 연구에 따르면 275명의 원발성 생리통 환자에게 3개월동안 RCT 연구를 진행한 결과, 뜸치료군이 양약 치료 대조군에 비해 유효율이 높았다고 보고되었습니다.

한약치료

생리통을 위한 한약처방은 근본적으로 생리 중에는 조혈지통을 치료의 원칙으로 삼고, 비월경 기간에는 조간(調肝), 익신(益腎), 부비(扶脾) 등의 치법을 기본으로 변증에 따라서 체질별로 맞는 처방으로 치료하게 됩니다.

한의학에서 널리 사용되고 있는 소요산,십전대보탕, 현부이경탕, 소영전, 조경탕, 오적산 등의 처방이 있으며 활혈 거어하는 효능이 있으므로 적취나 어혈에 좋은 효과를 보여주고 있습니다.

월경통에 관한 한약의 효과에 관한 2014년 논문에 의하면 치료군 56명에게 혈부축어탕을 처방하고 NSAIDs인 디클로페낙나트륨을 투여한 56명을 통증감소 정도를 약 90일동안 분석해본 결과, 한약 투여군은 87.5퍼센트의 유효을을 보였으며, 대조군은 64%로 나타나 결과적으로 한약이 통증감소에 유효한 효과를 나타낸다는 것을 보여주었습니다.

환자를 직접 진료한 한의사의 처방없이 환자에 의한 임의처방으로 한약을 복용시에는 부작용으로 장기간 고생할 수 있사오니 주의하시기 바랍니다.