한국 여성의 많은 수에서 흔하게 접해봤을 질환이 지금 말씀드릴 방광염으로, 배뇨 곤란, 빈뇨 등 배뇨와 관련되 증상이 발생하며 재발을 반복하게 됩니다.

단순성일 경우 단발성 치료로도 쉽게 치료가 이루어지는 편이나, 만성화가 돼버린 경우 재발이 주기적으로 반복되며 일상생활이 여간 곤란한것이 아닙니다.

소변 볼때의 통증으로 배뇨욕구를 갈수록 힘들게하며 삶의 질이 추락하게되고 상당한 스트레스, 불안, 짜증 등 정신적인 문제를 겪을 수 있습니다.

방치하게되면 골치아픈 질환이 되는 방광염의 원인과 현재의 치료법들에 대해 상세히 설명드리고 치료법에 대한 도움될 이야기를 안내해드리고자 하니 도움 되기 바랍니다.

신장과 방광의 기능

장기 중 신장은 상복부의 후면에 위치한 콩 모양을 한 한 쌍의 기관으로, 노폐물 중 1,5L는 소변으로 배출되고 체내의 수분과 전해질 농도를 지속해 줍니다.

만들어진 소변은 깔때기 모양의 구조물을 거쳐 가느다란 근육관인 수뇨관을 지나 주머니처럼 속이 빈 방광에 모입니다.

신장에서 불순물이 걸러진 소변이 모였다가 하부에 연결된 요도를 통해 소변을 내보냅니다.

요도 길이는 남녀가 크게 다른데 여성은 남성보다 항문이 요도에 더 가깝고 요도가 훨씬 짧아 균이 올라오기 쉬워 상대적으로 방광염 발생이 쉽고, 요로감염과 동반되는 경우에는 신장까지 염증이 확산되어 신우신염, 방광근육 수축 등을 앓게 됩니다.

방광염의 정의

하부요로의 일부인 방광의 감염을 방광염이라 정의되며, 3차례 이상 혹 6개월동안 2회 이상 지속적인 또는 완치되지 않은 방광염은 만성 방광염을 의미합니다.

방광염의 증상과 종류

주요 증상으로 절박뇨, 소변시 작열감, 잔뇨감(residual urine), 소변이 탁하거나 불쾌한 냄새, 하복부 통증, 혈뇨 등이 발생하며, 신장으로의 염증이 번지면 옆구리 부분의 극심한 통증, 오한, 구토 등의 전신 쇠약이 있습니다.

2가지로 볼 수 있는데 감염성(세균)과 비감염성으로 갈라지는데 세균성인 것은 일반적으로 90%가 대장균이며 요로감염으로 인한 균감염이 주원인이 됩니다.

비세균성인 간질성, 약물성, 방사선, 특정 화학물질에 반응하는 화학 방광염 등으로 자세히 나눌 수도 있습니다.

방광염의 원인

가장 흔히 발생하는 대부분의 방광염은 항문주위의 대장균들이 요로로 침입하여 생긴 단순 세균성으로, 대장균, 황색포도알균, 녹농균 등이 요도를 지나 방광으로 올라가 발병하고 있습니다.

비감염성 방광염 중 간질성의 경우는 진단과 치료가 까다로운 만성 방광염으로, 원인은 완전히 밝혀지지 않았으나 신경계 과민으로 인한 염증이 주요 원인으로 꼽히고 있습니다.

이 밖에도 음료와 같은 소변의 자극제, 방광을 자극하는 세제나 향수 등의 사용이 세균성이 아닌 방광염의 원인으로 파악되고 있습니다.

발병 통계

전체 성인여성의 6퍼센트가 연 3회 이상 증상을 경험하며 3명 중 1명은 24세 될 때까지 한 번이상 앓았고, 절반에 가까운 여성은 살아가며 한번 이상 앓는 것으로 조사되었습니다.

심사평가원 자료에 의하면 국내 환자수는 연 160만명 정도이며 환자의 90%정도가 여성으로 확인되었습니다.

생활속에서 실천해볼 수 있는 관리법

예방하기 위해서는 평소의 예방습관이 중요한데 방광에 소변이 오래 고여있지 않도록 소변을 배출하기 위해 수분섭취를 늘리고 요로를 통한 감염 위험을 낮추는 생활 습관들이 예방적 역할을 할 수 있습니다.

그와 관련하여 1)하루에 6~8컵에 이르는 충분한 물을 마시고, 2)소변을 억지로 오래 참지 말고, 3)성관계를 통해 세균방지를 위해 바로 소변을 보고, 4)질 주변 부위에는 향이 나는 거품 목욕제는 피하고 5)요도로 세균이 오지 못하도록 앞에서 뒤로 닦는것이 많은 도움을 줍니다.

다양한 영양과 항산화제가 포함된 크랜베리 활용 제품은 축적된 칼슘을 줄여주며 염증완화를 도와 요로 감염을 최소해주는 것으로 활발히 연구되고 있습니다.

하복부 주변에 찜질기, 핫팩 등을 사용해 열치료를 해주는 것도 증상을 약하게 하는데 도움을 줍니다.

방광염의 치료

세균감염으로 인한 급성 방광염은 주로 3일에서 5일정도의 항생제가 병의원에서 쓰이는 치료법이며, 주로 사용되는 약물에는 시프로플록사신, 니트로푸란토인 등을 먼저 처방하고 있으며, 트리메도프림(TMP/SMX) 등을 차선책으로 선택하고 있는데 효과적이지 못할 때에는 원인균의 감수성에 따라서 바꿀 수도 있습니다.

재발이 잦은 경우에는 항생제 복용기간이 장기화 될 수 있으며 병원에서 감염된 방광염의 경우에는 항생제 내성 가능성이 높아 까다로운 치료가 됩니다.

난치성으로 알려진 간질성 방광염은 원인 불명이어서 현재까지 완치하는 치료법은 없으며 Misoprostol 등을 경우에 따라 사용하고 있습니다.

한의학의 임상에서는 임병(淋病), 포비(胞痺) 등으로 부르며 동의보감 기록을 보면 오림(五淋), 팔림(八淋) 등으로 면밀하게 파악하였습니다.

세분화된 치료법에 급성기에는 방광열(膀胱濕熱), 위장열(胃腸熱), 만성에는 신정부족(腎精不足), 간신음허(肝腎陰虛) 등으로 증세에 따라 분류하며 원인은 크게 실증(實證)과 허증(虛證)으로 나눕니다.

방광염의 침구치료

방광염의 한의학적 치료에 있어 침술은 급성에서 만성까지 최선의 효과를 보여주며, 국내 학회지에 실린 방광염의 침치료효과에 대한 연구를 보면 78명의 방광염 환자들을 침 치료 군과 양약 투여군으로 나누어 총 10일간 중재한 결과 침치료진행은 약88%를 웃도는 효과를, 대조군은 42명중 22명이 유효하여(52%) 침치료의 치료효과가 더 높다는것을 확인하였습니다.

주로 취하고 있는 혈자리에는 복부에 위치한 곡골(曲骨), 기해(氣海) 등의 혈자리와 방광수(膀胱兪), 신수(腎兪) 등의 배수혈(背兪穴) 삼음교(三陰交), 태계(太谿) 등의 혈이 있습니다.