약50%의 유병률로 빈번하게 또는 한 번쯤 나타나는 질환이 오늘의 주제 방광염으로서 대표적인 긴박뇨나 빈뇨 등 관련 증상이 생겨나며 자주 재발하기도 합니다.

단순한 방광염일 경우 단기간 항생제 처방으로도 수월한 편이나, 만성화로 진행된 경우 주기적인 재발을 보이며 일상생활이 여간 곤란한것이 아닙니다.

특히 비뇨기 증상으로 인해 자유로운 활동에 제한이 걸리며 삶의 질을 저하시키고 불안, 초조, 스트레스 등 정신적 문제로 발전하기도 합니다.

치료에 대해서 소홀히하면 까다로운 질환이 되버리는 방광염의 증상과 치료 방법이 어떤지 쉽게 내용을 설명드리고 다각도의 치료방법들과 미리 알아두어 대비가 될만한 이야기들을 정확하게 알아보겠습니다.

신장과 방광의 기능

장기 중 신장은 크기는 12 정도, 무게는 성인 기준 200~250g인 강낭콩 모양의 한 쌍의 장기로, 혈액 여과를 통해 노폐물을 몸 밖으로 보내고 필요한 물질을 재흡수하여 체내환경을 밸런스가 맞도록 유지합니다.

노폐물과 수분으로 된 소변은 깔때기 모양의 구조물을 거쳐 근육성 관인 수뇨관을 통해 방광으로 이동합니다.

소변은 주머니 모양의 방광에 저장된 후 방광에서 적절한 시기에 요도를 통해 외부로 나갑니다.

남성과는 다르게 여성은 요도가 짧고 항문과의 거리가 가깝기 때문에 균이 방광에 더 쉽게 들어갈 수 있어서 방광염과 신우신염이 잘 걸리며, 방광에 세균이 침입하면 신장에 염증을 발생시켜 신장질환을 유발합니다.

방광염(cystitis)

빈뇨와 배뇨 시 통증, 심하면 혈뇨를 보기도 하는 염증성 질환을 방광염이라 정의하며, 최소 3회 이상, 또는 6개월 동안 2번 이상 의 빈도로 지속되거나 간헐적으로 반복해 방광의 염증 및 통증이 있는 경우에는 만성형이라 말합니다.

방광염의 증상과 종류

빈번하게 발현되는 증상으로는 갑자기 마려운 소변, 소변 볼 때 통증있는 배뇨통, 빈뇨(Urinary frequency), 어둡거나 탁하고 강한 냄새가 나는 소변, 하복부 및 골반부위 통증, 밤에 소변을 자주 보는 야간뇨 등의 증상을 보이며, 신장에 세균 감염이 있는 신우신염이 생기면 유독 옆구리에서의 심한통증, 발열, 구역감 등의 전신쇠약감이 있습니다.

종류를 분류해보면 세균 감염에 기인한 방광염과 그 외의 방광염으로 나눠지는데 세균에 의한 감염은 방광염의 80%에서 대장균이 발견되고, 요로를 통해서 세균의 침범이 가장 흔한 원인입니다.

세균 없이 (비세균성) 증상이 나타나는 간질성 방광염, 약물원인 방광염, 이물질, 화학물질로 인한 방광염 등으로 좀 더 세분할 수 있습니다.

방광염의 원인

빈도수가 높은 단순 급성 방광염은 요도를 통한 상행의 단순 세균성으로, 항문 주변의 대장균이 요도에 침입해 나타나게 됩니다.

비감염성인 간질성의 경우는 하복부, 요도부위에 통증이 있는 만성 재발성 방광염으로, 대부분의 환자는 여성이고 요로상피 기능장애 등이 제기되고 있습니다.

그밖에도 방광 내막의 자극, 과도한 스트레스 등이 기타 비감염성 방광염의 원인으로 지목됩니다.

여성에게 빈발하는 방광염

전체 여성의 6%정도가 연간 3회 이상의 발병을 경험하며, 그 중 30%는 24세 때 까지 최소 1회이상 증세를 앓았고, 전체여성의 약 50% 이상이 평생에 걸쳐 1회 이상은 겪는다고 보고되었습니다.

심사평가원의 분석자료를 보면 병원을 찾는 방광염 환자는 꾸준히 증가하며 160만명에 육박하며 평균 2.2일 간 내원하는 것으로 확인된다고 합니다.

방광염의 예방과 관리

방광염의 예방법으로는 평소의 예방습관이 중요한데 균을 배출하기 위해 소변을 참지말고 제때 내보내는 배뇨습관을 가져 요로의 세균을 내보내는 배뇨 습관을 들이도록 합니다.

세균을 잘 배출하기 위해 1)되도록 물을 자주 많이 마시고, 2)소변을 너무 참는 행동을 자제하며, 3)성관계를 통해 세균방지를 위해 바로 소변을 보고, 4)팬티라이너를 자주 사용하는 습관을 고치고, 5)배변 후 꼭 앞에서 뒤로 닦는 동작이 방광염 예방에 좋습니다.

항산화제가 포함되어 항염 효과에 도움주는 크렌베리등의 과일은 항산화 효과가 좋아 만성화 방지에 도움이 되는것으로 연구가 활발히 진행되고 있습니다.

하복부 주변에 핫팩 등을 사용하여 따뜻하게 해주는 것도 증상완화 및 예방에 유용합니다.

방광염의 치료

급성으로 방광염에 걸렸다면 보통 3일간의 항생제 치료가 권장되며, 현재 쓰이고 있는 약제로는 니트로푸란토인(nitrofurantoin), 피브메실리남(pivmecillinam)을 우선적으로 선택하며, 증상이 호전되지 않으면 퀴놀론계 항생제를 이차 약으로 쓰고 있는데 항생제의 종류는 세균의 종류에 따라서 다르게 선택될 수 있습니다.

재발이 잦은 경우에는 항생제를 장기 사용하게 되며 병원에 있다가 감염된 경우라면 항생제 내성이 상당히 강해 쉽지않은 치료가 될 수 있습니다.

간질성 방광염(통증성 방광증후군)의 경우는 아직까지 이유가 명확하지 않기에 확정된 단일 치료법이 없고 방광보톡스 주사 등을 대증치료제로 이용하게 됩니다.

한의학의 구분에서는 소변빈삭(小頻), 요불리(尿不利)등으로 파악하며 동의보감에 따르면 혈림(血淋), 열림(熱淋)의 질병으로 구분하였습니다.

한의학적 치료에 있어서 급성기에는 습열방광(濕熱膀胱), 간기울열(肝氣鬱熱), 만성기에는 주로 기허(氣虛), 정혈휴허(精血虧虛) 등으로 분류하며 환자의 허실 구별이 중요하게 작용합니다.

방광염의 침구치료

가장먼저 투입되는 치료인 침치료는 단순 방광염과 만성 방광염 모두에 효과적인 치료법이며, 2019년 대한부인과학회지의 방광염의 침치료효과에 대한 연구를 보면 진단받은 환자 78명들을 침치료 시행군, oryzanol 등의 양약 복용군으로 나눠 1일 1회씩 10일동안 진행한 결과 침시행군은 약88%의 유효율을, 약물복용군에서는 52%의 효율을보여 치료의 효과는 침치료가 크다는것을 알 수 있습니다.

치료에 효율적인 경혈은 관원혈(關元穴), 곡골혈(曲骨穴) 등의 복부 경혈과 방광수(膀胱兪),신수(腎兪) 등의 배수혈과 족삼리(足三里), 태충(太衝) 등의 장부 관련 경혈입니다.