밤에만 불청객처럼 찾아오는 증상으로, 두 다리를 움직여야만 편해지는 충동에 주변인들이 고통을 겪고 있지는 않나요? 어떤식으로든 움직여야 사라지고, 다시금 가만히 눕게되면 깊숙한 어느 곳에서 스물스물 올라오는 느낌이 다시금 시작되곤 합니다.

활동하는 동안은 괜찮다가 야간에만 증상이 발생해 쉴 수가 없어 다음날까지 피곤함을 안아야 합니다.

아래에서 겪어보지 않으면 알 수 없는 오랜시간 고통받는 하지불안증후군의 한의학적 치료법은 무엇인지 하지불안증후군에 대해 누구보다 깊이 고민하고 있는 명인당한의원 한의사와 함께 접근해 보겠습니다.

생체리듬 (biorhythm)

바이오리듬이라 말하는 생체리듬은 생물활동의 일정한 주기로 자체적으로 유지되는 생리적 반응을 말합니다.

이 생체리듬을 조절하는 생체의 활동은 시교차상핵(SCN)에서 시각으로 흡수되는 명암의 농도에의해 생물학적으로 생기게 되며 더불어 부신피질호르몬의 분비, 온도에 따른 체온의 조절, 소화기능 조절 등 우리몸을 관리하고 있습니다.

그래서 일상생활 패턴의 변화 등 맞지않는 패턴의 요소들이 생체 시계에 영향을 주어 원활한 주기를 갖지 못하게 하고 우울증, 비만, 당뇨 등의 원인이 될 수 있습니다.

어느 특정한 시점에만 느낄 수 있는 하지불안증후군과 같은 질환들은 리듬에 변동을 주는 환경들로 인해서 유발될 수 있으며, 평균치보다 부족한 철분이 생체시계와 관계성이 높은 걸로 보고있습니다.

하지불안증후군(다리증후군 RLS)

하지불안증후군(Restless Leg Syndrom)은 기술되는 진단기준을 모두 충족하는 경우 정의하고 있습니다.

아래다리를 어떻게든 움직이고 싶은 생각을 참을수가 없다.
어떤 식으로든 움직임을 주고싶은 알 수 없는 조급함이 하지를 편하게 쉬어 줄 때에 그 느낌이 나타난다.
어떻게든 움직이면 이상했던 그 느낌이 사라지는 느낌이 든다.
밤에 더 나빠지는데, 이때문에 수면에 영향을 준다.

하지불안증후군 증상

하지불안증후군을 겪고 있을 때 나타날 수 있는 증상은 정지상태에서 스물스물 거리는 느낌이 있으며, 움직이고 싶은 초조함이 생겨납니다.

대부분 얕은잠이나 불면증 등으로 일상생활을 어렵게 만들게 됩니다.

하지불안증후군이 생기는 이유는 무엇일까요?

이 질환의 원인으로는 본태성과 이차성 두 가지로 구분됩니다.

본태성인 경우에는 대부분이 30세이전에 발생하며 증상이 천천히 진행되고 부모와의 연관성이 많으나, 원인을 알 수 없는 경우도 다수입니다.

갑자기 나타나는 이차성은 고령층의 발생률이 높으며 악화되는 속도가 빠르며 말초신경병, 약물 복용 등의 기타 질환의 연관성이 높습니다.

최근에 밝혀진바로는 철분 부족과 도파민 농도 감소 등을 유력하게 보는데 임신 6개월 이후, 철 결핍성 빈혈 등의 철분이 부족한 상태에서 높은 유병률을 볼 수 있습니다.

해당 질환의 환자들에게서 도파민 부족이 확인되었고 도파민 투여 이후 현저하게 완화되는 등의 모습이 그 근거가 됩니다.

하지불안증후군의 유병율

만성적인 수면장애를 유발하는 신경계질환인 해당 질환은 세계적으로는 약 15%정도, 국내 3.9~14.3%가 겪고 있으며, 치료받는 환자의 비율은 16% 정도인 것으로 조사되었습니다.

하지 불안 증후군은 어떻게 예방할 수 있을까요?

증상완화를 위한 생활의 습관은 일주기 리듬과 관련성이 많습니다.

많은 것 중에서 수면습관이 매우 중요시 되는데 동일한 시간에 취침과 기상을 하고, 침대에 오래 누워 있지 않는게 필수적입니다.

지나친 알콜과 에너지 음료등을 피해야하고, 잠자리에 들기 전 따뜻한 물에 하는 족욕이 증상을 완화시키는데 좋습니다.

하지불안증후군의 치료

이전의 치료법에는 1차적인 치료제로 도파민이 투여되었으나 부작용으로 강화와 반동현상이 알려진 이후로 pramipexole, ropinirole 등의 도파민 촉진제가 활용되고 있었지만 이 역시 부작용으로 인해 근래에는 가바펜틴 등을 많이 쓰이고 있습니다.

기타 약물로는 oxycodone, propoxyphene, methadone 및 감각신경활성도에 관여하는 약물, 철분 보충제 등이 사용되고 있습니다.

지금 다루고 있는 이 질환은 한의학의 임상에서는 비증(痺證), 통비(痛痺)의 분류에 해당하며 비(痺)라는 것은 찌릿한 느낌의 증상을 말하는 것인데 "잠을 청하는 것이 어렵고 밤새 움직이는 증상"을 혈비라 부르며 하지불안증후군과 가까운 질환으로 여겨지고 있습니다.

혈비를 발생시키는 요인으로는 간신허쇠(肝腎虛衰), 기혈부족(氣血不足)을 바탕으로 간주하고 있으며 습,담,어( 濕痰瘀)의 사기가 소통을 저해하여 증상이 나타나는 것을 표(標)에 해당합니다.

치료방법의 설정은 병인을 제대로 파악하여 침, 뜸, 한약, 추나 등을 활용하여 개인에게 맞도록 변증하여 활용시키고 한의학적 정신상담요법인 이정변기요법 등을 상황에 맞게 처방하고 있습니다.

하지불안증후군의 침치료

적극 활용되고 있는 침치료는 증상의 악화를 방지하는 효과적인 1차적인 치료입니다.

많이 사용되는 경혈은 중추신경 질환에 쓰이는 내관(內關), 사신총(四神總) 등의 혈이며 저림증인 비증에 효과적인 위중(委中), 현종(懸鍾) 등이 혈자리로 이용되고 있습니다.

2008년 중의학저널에 발표된 연구에 의하면 침치료 vs 레보도파 약물을 비교하였더니 침치료의 효과가 약91%로 나타났으며, 레보도파 환자에서는 30.4%의 유효율을 나타내면서 예상한대로 침치료가 효과적이라는 것을 말해주었습니다.

약침치료

약액으로 치료하는 이 방법은 하지불안증후군 통증해소에 도움을 주는 한약재에서 유효성분을 추출하여 주사기에 담아 유관 혈맥에 자입하는 한의학의 치료법으로, 한약재의 효과와 자침의 효과를 동시에 낼 수 있는 효과적인 치료법입니다.

하지불안증후군의 한약치료

하지불안증후군 질환에 대하여 한약을 통한 치료법은 보익기혈(補益氣血), 화습통락(化濕通絡) 등에 의한 한약재들을 증세와 상태를 변증하여 쓰이고 있습니다.

2015년 국내의 한 논문에 따르면 본 질환으로 진단받은 환자에게 총 8주동안 한의학의 치법을 시행했더니, 중증도 증상의 점수는 전 29.174.54점에서 후 21.006.78점으로 상태불안 점수는 54.3314.84점에서 45.008.49점으로, 상태분노를 제외한 나머지에서 호전된 수치를 보여주고 있습니다.

한의사의 변증진단 없이 임의로 만들어진 한약은 부작용으로 장기간 고생할 수 있습니다.