낮동안에 괜찮다가 밤에 누우면, 다리의 참을 수 없는 불편감을 내 친구와 가족이 고통을 겪고 있지는 않나요? 하지에 움직임을 해주면 감쪽같이 없어져버리고, 다시 가만히 누우면 내부 깊숙한 곳에서부터 시작되는 알수없는 불편감이 다시 시작됩니다.

낮에는 괜찮은데 쉬는시간이나 밤에만 나타나서 밤새 꼼지락대는 통에 정신적인 문제까지 발생하게 됩니다.

이번 회차에서는 질환인지 미처 파악이 어려운 희한한 느낌의 고통을 안겨주는 하지불안증후군은 어떤 질환인지 심리적인 고충까지 함께 치료하려 애쓰는 명인당한의원에서 좀 더 찬찬히 들여다보고자 합니다.

생체리듬 (biorhythm)

바이오리듬이라 일컫는 생체리듬이란 일정하고 규칙적인 주기로 일어나는 생리적 반응을 말합니다.

이 주기는 생체시계는 시교차상핵(SCN)에서 시각기관을 통해 들어오는 빛에 의해 초기화 되는 생체 시계에 의해 만들어 지며 그 외에도 부신피질호르몬의 분비, 체온의 변화 조절, 심박수 조절 등과 연관이 깊습니다.

이같은 이유로 시차, 주야근무 등 일주기를 거스르는 패턴들이 생체시계에 혼란을 주어 순탄하지 못하게하고 당뇨, 심장병 등의 다양한 질환들을 발생시키기도 합니다.

유독 특정한 어느 시점에만 발생하고 있는 하지불안증후군 질환은 생체리듬(바이오리듬)에 변화를 일으키는 인자들에 의해 증상이 악화될 수 있으며, 도파민(신경전달물질)의 부족함이 일주기 리듬과 관계있는 것으로 보고 있습니다.

하지불안 증후군(레스트레스 레그증후군)

Restless Legs Syndrome:RLS: 레스트레스 레그증후군은 아래에서 보시는것과 같은 조건 4가지를 모두 만족할 경우 진단됩니다.

다리가 간지러운 느낌이 들어 움직여야만 할 것 같은 느낌을 떨치기가 어렵다.
가만히 두질 못하고 움직여야만 하는 상태가 정지시에 증상이 발생한다.
다리를 떨기라도 하면 불편했던 다리 증상이 감소한다.
낮보다는 야간에 극심해지는데, 이 특성으로 불면증이 발생된다.

하지불안증후군에 해당되는 증상

이 질환이 있는 경우 전형적인 증상들은 종아리와 허벅지등에 생기는 감전된 듯 다리가 저리는 감각이 한쪽(20%) 혹은 양쪽(80%)에서 생길 수 있고, 다리를 움직이고 싶은 충동감에 사로잡힙니다.

제대로 잠을 자기 힘들고 자더라도 수면의 질이 떨어집니다.

하지불안증후군이 생기는 이유는 무엇일까요?

이 질환의 발병원인은 본태성과 이차성 두 가지로 구분하고 있습니다.

본태성인 경우에는 보통 서른살 이전의 청년기에 시작되며 진행상태가 느리고 부모와 연관성이 높다고 보며, 정확한 원인을 모를때도 상당합니다.

한편 이차성은 고령층에서 많이 발생하고 있으며 급속도로 나빠지고 철분 대사와 도파민 시스템의 이상 등 다른 질환이 생긴후 2차적으로 발생합니다.

가장 최근에 알려진바로는 철분부족으로 인한 도파민의 저하 등이 원인으로 파악되는데 임신 6개월 이후, 철 결핍성 빈혈 등의 철분결핍 상황에서 발병률이 올라갑니다.

진단이 내려진 환자들에게서 도파민 작용 문제가 나타나는데 부족한 도파민을 투여하면 증상이 감소하는 등의 결과가 객관적인 근거가 되었습니다.

하지불안증후군의 유병율

약80%에서 수면장애를 동반하는 신경계질환인 이 질환은 나이가 많아질수록 발병률이 높아지고, 우리나라 전 국민 중 약 7.5% 이상이 앓고 있고, 그 중에서 16%만이 치료를 받고있는 정도에 불과한 실정입니다.

하지 불안 증후군은 어떻게 관리할까요?

증상의 해소를 위한 생활속 예방 규칙은 생체리듬의 정상화와 깊은 연관성이 있습니다.

올바른 수면습관이 필수인데 매일 같은 시간에 취침하고 기상하고, 적절한 운동이 상당한 도움을 줍니다.

카페인 음료나 담배 술은 중단하고, 취침 전 더운물로 하는 족욕이 숙면에 도움이 됩니다.

하지불안증후군의 치료

과거에는 도파민제가 투여되었으나 내성이나 증강 현상 등 부작용으로 인해서 로피니롤, 프라미펙솔 등의 도파민제가 1차 약물로 처방되었지만 이 또한 부작용 가능성으로 최근에는 항경련제를 우선적으로 처방하고 있습니다.

이외에도 코단, 하이드록시카우톤 등 아편류 진통제, 감각신경활성도에 관여하는 약물, 철분제 등의 치료가 이루어지고 있습니다.

지금 다루고 있는 이 질환은 한의학의 이론에서는 혈비(血痺), 통비(痛痺)의 범주로 나누며 일반적으로 한의학에서 비(痺)라고 하는것은 마비되는 듯한 느낌의 증상을 의미하는데 "잠 자는것이 어렵고 밤새도록 몸을 뒤척이는 증상"을 혈비라고 정의하고 하지불안증후군 질환과 가장 유사한 병증으로 진단하고 있습니다.

혈비의 병인은 기혈부족(氣血不足) 과 간신허쇠(肝腎虛衰)를 바탕으로 보고 있으며 풍한습, 담음 등이 혈맥의 흐름을 방해하여 보여지는 증상을 표(標)의 범주에 해당합니다.

한의학의 치료방향은 병인을 제대로 알고 한의학적인 치료법들을 환자에게 맞도록 적용시키고 한의학의 상담치료에 쓰이는 정신요법인 오지상승위치요법, 지언고론요법 등을 적극적으로 치료에 임하고 있습니다.

하지불안증후군의 침치료

기본적인 한의 치료인 침치료는 증상을 헤소해주는 효과가 입증된 치료방법입니다.

이용되는 혈자리로는 질환에 효과적인 백회(百會), 내관(內關) 등이 있으며 비증 완화에 좋은 양릉천(陽陵泉), 팔풍(八風) 등이 사용되고 있습니다.

Wu 등이 2008년 발표한 논문에 의하면 침치료와 도파민 약제의 효과를 시험해 보았더니 침치료에서는 약 91.1%의 유효율을, 레보도파 치료에서는 약30%를 나타내 한의학의 침치료가 효과적임을 입증하였습니다.

약침치료

약액을 주입하는 약침치료는 증상에 빠른 효과를 내는 성분을 약재에서 추출하여 약물자입기를 통해 경혈점에 치료하는 효과를 빨리 볼 수 있는 방법으로, 증상완화에 탁월한 약재효능과 침의 효과를 같이보게하는 것을 목표로 합니다.

하지불안증후군의 한약치료

하지불안증후군의 한약요법의 치법은 화습통락(化濕通絡), 온경산한(溫經散寒) 등에 의해 처방한 약재들을 변증을 통하여 환자에게 맞도록 사용하고 있습니다.

Journal of Oriental Neuropsychiatry에 발표된 연구에서 진단받고 내원한 환자들에게 8주동안 한의학적 방법으로 치료한 결과, 하지불안증후군 중등도 점수는 29.174.54점에서 21.006.78점으로 우울증상은 21.3314.46점에서 11.177.44점으로, 분노관련 결과를 제외하고 나머지 결과에서 호전된 수치를 보여주고 있습니다.

한의사의 변증없이 무자격자가 조제한 한약을 복용시에는 증상이 심해질 수 있습니다.