우리 아이들이 자라는 모습은 크나큰 보람이자 뿌듯함인데요 혹여 성장에 문제가 있거나 성장속도가 상당히 늦어진다면 부모는 걱정이 커지게 됩니다.

성장 포인트 중에 키의 부분에서는 다른 요인들 보다도 예민하며 평균 키가 상향된 요즘들어서 관심이 집중되고 있습니다.

상당히 예전부터 한의학에서는 소아, 청소년의 건강한 성장에 관한 임상경험을 통한 전문적인 식견이 누적되었으며 요즘에는 연구자료들이 다수 발표되는 등 안전성, 효과, 객관성이 설명되고있습니다.

상당시간 임상에서의 경험이 입증해 온 한의학 이론의 치료법에 대해 오늘 더 알고 싶으실만것을 말씀드려 보겠습니다.

성장 시키는 호르몬

성장의 여러 요소들 중 중요한 생리적 물질 중 하나가 바로 호르몬 이라는 것입니다.

성장할 시기에 맞춰 분비되는 호르몬에 따라 성장의 방향이 달라지는데 결정적인 영향을 끼치는 호르몬은 성장호르몬, 갑상선호르몬, 성호르몬 등이 있습니다.

-성장호르몬(GH)은 성장을 촉진하는 호르몬으로 사춘기에는 성장을 촉진하는 작용을 주로하며 신체 성장을 주도하는 핵심적인 호르몬입니다.

특히 이 호르몬은 숙면중에 많이 분비되는 것으로 밝혀졌으며 숙면에 든 후 2시간뒤 , 운동시작 약 20분정도 후에 분비가 활발합니다.

-갑상선호르몬을 살펴보면 정상적인 성장과 발달, 특히 신경계에 꼭 필요하며 인체의 대사 과정을 촉진하여 유지시키는 기능을 맡고 있습니다.

-성호르몬을 살펴보자면 대체로 2차성징을 나타내며 연골 성장판의 증식을 일으켜 성장을 촉진하며 성장호르몬의 기능을 최대화 시켜줍니다.

성호르몬의 방출이 급격해지면 속도가 높은만큼 골격계 성숙의 급진전 또한 이루어져 골단부의 융합이 빨라지며 기대되는 최종수치를 낮출 수 있습니다.

성장호르몬이 인체의 긴 뼈를 성장시키는것과 달리 성호르몬은 성장판 연골을 단단하게 하여 상체와 하체의 비율을 달라지게할 수 있습니다.

성장 장애(growth disorder)

사람에게 성장이 뜻하는 바는 키나 몸무게 등 외형이 늘어나는 과정을 말하며, 발달이란 뜻은 전 생애를 통한 모든 변화의 양상과정을 의미합니다.

성장의 속도를 구분해보면 생후 2세에 이르는 제1 성장 급증기, 두돌후 사춘기전까지 연간 5~~6cm 완만한 성장기, 사춘기에 근육과 골격이 발달하는 제2 성장 급등기, 16세~~성숙기까지의 성장감속으로 볼 수 있습니다.

성장장애라 말하는 것은 나이보다 많이 뒤쳐진 경우를 말하며 연간성장속도가 같은 연령, 성별 대비 하위 1/4에 속하거나 연간 신장속도가 4센치 미만인 경우입니다.

특발성 저신장의 경우는 동일 연령/성별의 표준평균에서 -2.0SD(표준편차) 이하거나, 정규분포상 3% 이내인 경우를 말합니다.

얼마나 자랄 수 있을까요?

아동의 부모의 신장을 바탕으로 예상되는 자녀의 키가 있는데 남자 아동이라면 아빠 엄마의 키의 합에 13을 더하여 평균값을 구해주면 되고, 여아는 반대로 부+모-13을 한 후 둘의 평균을 구합니다.

짐작해볼 수 있는 성인 신장은 합산하여 나온 추정치에서 오차는 5 정도로 추정할 수 있습니다.

1년간의 속도는 정해진 간격으로 추이를 살피며 사춘기가 시작되기 직전에는 키가 연간 5~6 정도 자랍니다.

성장 장애의 원인

성장장애가 있어 저신장인 원인을 크게 3가지로 구분해본다면 일차성 성장장애와 이차성 성장장애, 특발성 저신장으로 나눕니다.

1차는 태내에서 부터 기인한 것으로 부모의 키가 작아 작은 키를 물려받은 경우이며, 2차성 성장장애의 요인으로는 영양실조의 일종인 소모증(marasmus) 등 이는 전체의 20% 정도를 차지합니다.

특발성 문제의 경우는 체질성 성장지연도 포함할 수 있는데 기본적인 요건들에 문제가 없으며 성인 신장이 작을 것으로 예상되는 경우입니다.

한의학의 접근법에서는 이러한 성장 장애는 소화기계 기능이 성인보다 약한 비상부족(脾常不足), 신상허(腎常虛), 폐상부족(肺常不足), 타고난 물질이 부족한 경우, 심(心)의 문제로 인한 불안증세 등으로 원인을 분류하고 있습니다.

성장을 위한 생활관리

성장을 위해서 고르고 충분한 영양섭취는 가장 중요한 요소 중 하나입니다.

성장기에는 그 어느때보다 3대 영양소가 중요하므로 고루 섭취해야하며 탄산음료와 카페인 음료, 가공식품등은 비만 등 소아 성인병을 유발할 위험이 높아 이런 음식을 과식하지 않도록 주의합니다.

조미료가 과하게 첨가된 가공식품류의 경우에는 첨가물과 환경호르몬의 영향으로 비만을 유발하여 호르몬을 교란시켜 성장을 빨리 종료시킬 수 있어 최대한 인스턴트 음식은 삼가하고 규칙적이고 건강한 식사가 좋습니다.

신체활동의 구성은 일일 1시간의 중강도 운동과 주 3회의 고강도 운동을 해주는 것이 청소년의 성장에 큰 도움이 됩니다.

중강도 레벨의 운동으로는 자전거 타기, 빠르게 걷기, 구기스포츠 등이며 좀 더 격렬히 움직일 수 있는 고강도 종목으로는 런닝, 농구, 배구, 줄넘기 등이 있습니다.

게임이나 개인채널, tv등을 오래 보는것은 활동량을 저하시키며 수면에도 영향을 미치게되어 숙면과 면역력 향상을 돕는 멜라토닌분비를 줄여 조기성숙을 유발하며, 과도한 전자파에 대한 노출도 성장에 필요한 호르몬을 감소시킵니다.

깊은 수면으로 성장호르몬이 잘 분비되므로 가능한 충분한 수면시간을 확보하도록 해야하는데 성장기 아동 청소년에게 꼭 필요한 수면시간은 3-5세는 10-13시간, 만 6-13세 9-11시간, 14세이상은 8시간 이상이 필요하며, 충분한 수면시간 확보와 함께 깊은 잠을 잘 수있는 어둡고 조용한 수면환경을 만들어 줍니다.