손과 발이 차갑게 느껴지는 수족냉증(Cold Hands/Feet Syndrome)은 비교적 흔한 흔하지만 지나치기 쉬운 증상입니다.

따뜻한 실내에 있어도 손발이 시려 밤에는 수면양말을 착용하거나 추워지는 계절엔 더욱 심해서 핫팩을 챙기는 등 더 많은 준비가 필요합니다.

이러한 수족의 차가움을 늘 그래왔 듯 당연시하는것은 빠른 치료를 방해할 뿐 입니다.

유난한 손발의 냉기는 그 자체도 치료의 대상이긴 하지만 눈에 띄지 않은 질환이 있거나, 심신의 밸런스가 맞지않는 경우로 증상이 나타나는 때가 빈번해서 그냥 넘겨서는 안되는 증상입니다.

인체를 하나의 유기체로 보는 한의학의 임상에서는 수족냉증에 대하여 치료의 데이터들을 적립하며, 현대에 접어들면서 현대의학과 접목되어 객관적 수치의 결과를 보여주고 있습니다.

이번에 작성해볼 글은 손발의 차가움 수족냉증을 안내해드리고 다각도에서 살펴보고자 합니다.

정상체온

체온은 외부 영향을 받지 않고 일정하게 유지되며 36.7도를 중심으로 0.7도 내로 정밀하게 조절될 때 인간의 효소가 가장 활성화되는데, 이러한 체온조절의 기전은 복잡하게 느껴질 수 있습니다.

온도조절의 중추기관은 시상하부 조직으로서, 인체의 온도계 기능을 하고 있습니다.

신체가 추위에 노출되는 등의 환경적 요인등으로 혈액 온도가 떨어지고 시상하부가 저온을 받아들여 중심 체온이 37 이하로 저하되면 빼앗긴 체온을 원상태로 돌리는 작용을 시작합니다.

피부속 혈관을 수축시켜 피부로 가는 혈류량을 줄여 체온 손실을 최소화하고, 떨림 즉 오한을 나게 하여 열을 촉진시킵니다.

이렇게해서 체온이 정상수치에 이르면 비로소 작동을 멈추고 체온 상승 과정을 멈추게 됩니다.

이와 반대로 체온이 상승하면 부교감신경의 작용으로 체열의 발산을 촉진시키고 땀을 내서 땀이 나게 하여 기화하면서 체온이 낮아지게 합니다.

심부체온은 시상하부에서 조절하며, 또한 국소부위의 온도는 해당 부분에 분포되어 있는 자율신경과 연계되며 만일 그 해당부위의 자율신경계에 문제가 있다면 그 영역에 한하여 이상체온이 발생할 수 있습니다.

수족 냉증(Hand foot cold disease)

수족냉증은 손발이 차가운 증상으로 병명은 아니지만 대개는 기타 말초혈관질환으로 분류하며 기타 명시된 말초혈관질환(I73.8) 등에 해당될 수 있습니다.

한의학에 바라보는 수족냉증은 기혈과 양기가 부족해 나타나는 것으로 보고 있는데 인체의 다른 부분에 비해서 손이나 발이 지나칠 정도로 냉기를 느껴져 비증, 마목불인, 궐음병증 등도 이를 포함할 수 있습니다.

보통 증상에 의한 기준으로는 차가운 것을 만지지 않았는데도 수족에 냉증을 느껴 장부변증, 위기영혈변증 등 다양한 형태가 있고 1) 일반적으로 추위를 느끼지 않을 온도에서도 수촉냉증을 느끼는 경우 2) 추위를 느낄만한 온도에서 주변인과 비교해 지나치게 손발이 찬 경우 3) 따뜻한 공간으로 이동후에도 손과 발이 여전히 시린 경우 4) 손과 발이 차가운 느낌 이외에도 시린 증상이 동반되는 경우 로 볼 수 있습니다.

수족냉증의 진단

진단을 함에있어 촉진으로 냉감을 확인하고 상황에따라 진단기기를 활용하기도 합니다.

실제 임상에서 자주 활용되는 기기는 적외선체열영상진단기(Digital Infrared Thermal Imaging)와 저온에서 회복을 측정하는 냉부하검사가 있습니다.

컴퓨터 적외선 체열 촬영기를 이용한 검사는 양쪽 상지와 하지를 촬영해 등고선과 같이 여러 방법으로 표현되는데, 손바닥과 위팔의 온도차가 0.3C를 넘고, 태충혈 부위와 복토혈의 열 차이가 3도이상일 경우 진단하게 됩니다.

보다 객관적으로 진단하는 냉부하검사는 25에서 휴식을 취한 뒤 손부위 온도를 측정하고 20도 물에 팔꿈치까지 1분 담근 다음 동일 부위 온도 측정을 하고, 6분이 지난 후 다시 측정하는 방법으로 적외선 체열촬영을 함께 이용합니다.

수족냉증의 원인

수족냉증을 겪을 수 밖에 없는 원인으로 자율신경 장애, 혈액순환장애 등이 있으며 자율신경의 기능 실조와 관련이 있고 혈관 수축이 일반적인 요인이라 할 수 있습니다.

관련된 질환으로 저혈압, 빈혈, 심장질환 등이 있으며 단순히 추위탓에 일시적으로 생기는 증상이라기 보다는 증상이 심해지면 건강 문제의 출발점이 될 수 있습니다.

원인 질환을 알아내 이를 먼저 치료하는 감별진단이 중요한데 손목등에 발생하는 터널증후군, 경추디스크 등 이러한 신경장애로 인한 질환은 저림이나 감각 감소가 동반됩니다.

한의학의 시선에서 보는 수족냉증은 신양허(腎陽虛), 비위허약(脾胃虛弱)으로 나눠지며 장부와 연관시켜 보면 주로 신(腎)과 연관됩니다.

수족냉증의 유병률

KCD에는 수족냉증이라는 진단명이 없고 대신하는 기타말초혈관질환(I.73)의 건강보험 진료 현황을 보면 환자는 2016년 218000명에서 2020년 237000명이며 성별로는 여성이 60%로 조금 더 많았습니다.

특히 극동지역에서 주로 발생하는 질환으로 국내 유병률은 전 인구의 12%가 경험할 정도로 흔하며, 수족냉증 환자의 30% 가량이 레이노증후군을 앓고, 일본여성의 40% 가까이가 수족냉증을 호소합니다.

수족냉증 관리에 도움 주는 생활요법

손가락·발가락 등 몸의 말단 부위는 온도를 빼앗기기 쉽고, 신체 말단 부위여서 혈액순환 문제 발생시 쉽게 증상이 나타나는 부위입니다.

따라서 수족냉증을 완화하기 위해서는 너무 추운 날은 외출을 삼가하고, 방한용품으로 외부에 노출을 막고, 정서안정과 체력을 증가시키는데 좋은 특히 도움되는 하체운동을 합니다.

콜라, 초콜렛, 녹차, 홍차 등 카페인이 함유된 식품은 교감신경을 항진시켜 혈관을 수축 시키는 작용을 하므로 되도록 삼가는 것이 좋고, 담배를 피우면 니코틴의 작용으로 혈관이 좁아지게하고 혈액의 점성을 높여 순환을 방해하므로 꼭 금해야 합니다.

평상시 빈혈을 앓고있는 경우 수족냉증을 촉진할 수 있기에 우선적인 치료 대상이 되어야 합니다.

수족냉증의 치료

혈액순환을 방해하는것은 모두 원인이 될 수 있어 증상 발생에 주요한 유해요인이 되는 심혈관계 질환, 당뇨병 등을 우선 치료하는 것을 목표로 합니다.

교감신경과 부교감신경이 균형을 이루지 못한다면 억제하는 약물의 처방이나 증상이 심한 경우 교감신경차단술을 시행하는 경우도 있습니다.

루틴한 일반적인 치료의 경우 기존의 약물처방 등의 방식은 대부분 효과가 일시적이고 재발 비율이 높아 간접적인 치료에 그칠때가 대부분 입니다.

수족냉증을 치료해온 한의학의 임상에서는 가장 근접한 원인을 찾아내고 한약치료를 기반으로한 치료계획을 세우고 추나기법, 도인운동기법 등을 이용하기도 합니다.

수족냉증에 대한 침치료

한의치료중 침 치료(Acupuncture therapy)는 정체되어 있는 기혈을 원활히하고 치료 경혈에 따라 서로 다른 치료결과를 갖습니다.

전반적인 기혈이 막혀 순환이 안될때 침치료는 순환을 원활하게 하고 혈류의 흐름을 빠르게 올려주어 즉각적이고 신속한 효과를 내줍니다.

해당 질환을 치료할 때 빈용 혈자리가 곡지인데 상지의 곡지(LI11), 합곡(LI4)과 하지부 경혈인 족삼리, 음릉천 등이 사용되며 부인과 질환이 동반된 경우 삼음교 혈이 쓰입니다.

협척혈을 찾아 자침하기도 하는데 유독 손부위 증상이 심할때는 경추의 협척혈을 사용하고, 발 부위에 증상이 심한 경우에는 요추1번, 4번의 협척혈을 치료하고 침에 전류를 흘려 혈류량 증가를 용이하게 합니다.

온열요법을 결합한 온침치료나 한약과 침의 효과가 동시에 나타나는 약침을 여러 상황과 증상에 따라서 사용되고 있습니다.

수족냉증의 한약치료

이 질환에 특히 효과를 발휘하고 있는 맞춤 한약은 증상에 맞는 치료법을 찾는 변증(辨證) 과정을 통해, 속을 따뜻하게 만들어 비위기능을 돕기위해 처방을 구성해 환자의 빠른 회복을 돕습니다.

효과적인 주 처방에는 당귀사역탕(當歸四逆湯), 보중익기탕(補中益氣湯) 등이며, 평상시 추위를 타고 기운이 없는 편이고 오래 말하기 힘들고 식은땀도 나는것 같을 때 양허(陽虛)의 증상으로 보며 비위가 허약할 때는 온중건비(溫中健脾)하는 계부팔미환(桂附八味丸) 등을 씁니다.

소복부(배꼽아래)에 불편함이 있거나 어느 한 곳의 일정부위가 아프고 안색이 좋지않고 입술이 검은 빛을 내고 평상시 멍이 잘 드는 경우 어혈이 문제인것으로 보며 어혈 제거를 기본으로 하고 처방으로는 도홍사물탕(桃紅四物湯) 등이 있습니다.

이외에도 기체(氣滯), 음허(陰虛) 등 환자 각자가 가지는 증세에 맞춰 영계출감탕(苓桂朮甘湯) 등을 처방합니다.

2021년 발표된 한의약진흥원에 따르면 무작위배정 비교임상연구에서, 한약은 냉증 개선에 유의한 효과가 있음이 입증되었고 말초부위 혈행을 개선시키며 총 유효율 면에서 유의한 결과를 나타내었습니다.