분만하는 고통에 비견되는 통풍, 백호역절풍이라는 또다른 이름도 가지는데 호랑이가 이빨로 무는것 같다고도 표현됩니다.

일반 관절염의 증상으로 나타나나 사실적으로는 내과적인 요인이 많으므로 근골격계 증상과는 별개로 여기고 있습니다.

통증, 염증 증상이 일정 간격을 두고 발현되며 해가 갈수록 빈도도 잦아져서 단순하게 증상만 없애는것이 아닌 오랫동안 약물을 복용해야 할 때가 많습니다.

통풍이 가지는 특징으로 인해 한의학에 대한 기대가 높아지고 있으며 실제로 수많은 임상치료 논문들에서 그 치료효과들이 발표된 바 있습니다.

오늘 만나볼 질환은 통풍의 원인, 그리고 단계에 대해 설명드리고 그에 맞는 한의학적 치료에 대하여 많은 정보를 알려드리려고 합니다.

요산이 나오기까지

요산은 체내에서 생성되는 대사산물인데 퓨린이 다량 함유된 주로 붉은고기나, 조개류, 내장육, 생선 등의 섭취로 인체에서 대사하는 과정속에서 간에서 분해 및 합성과정을 거쳐 요산으로 대사됩니다.

이러한 요산은 요산염의 형태로 콩팥을 통해 소변의 형태로 밖으로 나오거나 대변 형태로 배출됩니다.

건강한 일반 성인의 요산농도는 여성은 2.4 ~ 6mg/dL 정도이며 남성에서는 7 mg/dL 이하가 정상적인 농도 입니다.

몸 안에 요산이 지나치게 많이 만들어지거나 신장기능이상, 장관이상등으로 인하여 배출이 급감하게되면 요산이 체내에 쌓여 혈중수치가 높아지며 혈액내의 요산의 농도가 7 mg/dL 이상인 경우 고요산혈증의 상태라고 봅니다.

고요산혈증 상태로 장기간 누적된다면 관절, 척추와 그 주변 조직에 날카로운 요산염 결정이 침범하게 되고 면역계가 요산을 공격해 염증반응이 일어납니다.

통풍(Gout)란 무엇인가요?

분류상 M10에 해당하는 통풍은 당뇨, 심혈관계 질환과 관련성이 높은 대사성 증후군의 하나로 퓨린(단백질의 일종)이 대사되면서 생성되는 요산이 과하게 축적되어 고요산혈증(hyperuricemia)이 발생하며, 요산염결정(MSU)이 관절부위에 침착되어 통증과 부종을 일으키는 일종의 관절염입니다.

발병의 초기단계에는 밤에 주로 엄지발가락에 통증이 있고 약 10% 환자에게서 심한 열이 동반되고, 누적이 되어 만성화가 되버리면 통풍성 결절, 뼈의 천공이 생길 수 있으며 신장에 문제를 일으키게 됩니다.

가장 정확하게 판단할 수 있는 방법은 편광현미경을 이용하여 연부조직 등에서 요산 결정을 찾아내는것이나, 임상정 기준을 제시한 최신 통풍 진단 분류 기준을 사용하요 점수를 내어 판단하기도 합니다.

한의학 임상의 범주에서는 통비(痛痺)의 범주 가운데 하나로 극심한 통증이 동반된 관절질환 병증인 백호역절풍으로 표현됩니다.

통풍의 증상

통풍이 주로 발생하는 부위는 하지 족무지에서 50% 이상에서 발생하고 기타 어깨나 고관절 부위에서는 발병 확율이 낮아집니다.

증상의 초반부에는 첫번째 엄지발가락을 침범하는 경우가 가장 많은데 보행시 첫째 발가락에 통증이 느껴지다가 얼얼하고 빨갛게 달아오르며 관절에 열감을 느끼기도 합니다.

점점 악화되면 살짝 스쳐도 통증이 있으며 심한 열이 날 때도 자주 볼 수 있습니다.

증상발생 4~5일 후에는 통증이 줄어 드는등 호전되어 발병 부위 피부는 약간 어두워지고 각질증상이 남게되며 증상이 저절로 사라져 완전히 회복됐다고 생각할 수 있습니다.

회복후 정상적인 형태를 보이고 증상이 나오지 않다가 1년정도 지난후 두 번째 통풍 통증을 경험하며, 점차 그 빈도가 1~2개월 간격으로 잦아집니다.

통풍발작 3~12년이 경과하면 요산결정 덩어리가 만져지는 통풍결절을 형성하여 피하에 흰 분필가루 같은 것이 굳어져 있고 경우에 따라서는 이것이 밖으로 나올 때가 있습니다.

10년 이상 제대로 치료하지 않을 경우에는 콩팥산통이라는 옆구리 통증이 나타날 수 있고, 비만은 통풍과 매우 강한 상관관계가 있습니다.

통풍의 원인

증상의 1차적인 유발요인에는 요산이 너무 많이 만들어지거나 잘 배설되지 않아 요산이 만들어낸 요산 결정체가 배출되지 않고 체내에 축적되면서 연쇄적인 염증을 일으켜 발생합니다.

고요산혈증을 발생하는 원인에는 요산이 체내에 많이 생기거나 신장을 통한 배설과정의 이상이 가장 주요한 원인이 됩니다.

다량의 퓨린이 함유된 음식을 섭취하거나 알콜이나 특히 맥주를 자주 즐기는 경우 만성 음주는 퓨린 생성과 요산 합성을 증가시키며, 수술, 면역억제제, 아스피린 복용등 약물이 또는 수술, 스트레스 등으로도 혈중 수치가 증가하게 됩니다.

심한 고혈압, 당뇨, 비만, 대사증후군, 신장 질환 등은 요산 생성을 촉진하거나 요산배출을 통제시켜 통풍의 원인으로 작용하기도 합니다.

외에도 유전적 소인으로 요산 대사가 수월하지 못한 경우 고요산혈증이 발생하기 쉬우며, 유전성이 매우 강해서 가족중 환자가 있는 경우에 다른 가족 중에 통풍이 발생할 가능성이 높습니다.

통풍 유병률의 경향(2015~2019)

우리나라 건강보험의 통계에 의하면 보험가입자 중 통풍을 앓고있는 사람은 2015년에 33만명에서 2019년 약 46만명정도로 지속적으로 증가하고 있다고 합니다.

환자의 92%가 남성으로 밝혀져 여성보다 약 12배이상 높았으며 연령에 따라서는 50대 22%로 각각의 연령대 중 높은 확률로 조사되었습니다.

보고에 의하면 통풍관련 질환이 다양하며 당뇨, 고혈압, 비만과도 깊이 연관되어 있어 이에 따라서 진료비 또한 증가하며 경제적으로 어려움을 주는것으로 조사되었습니다.

위험요인 및 예방

통풍은 한 번 발생하면 합병증 예방을 위해 평생에 걸친 지속적 관리가 있어야하며, 증상이 없어도 방지 차원에서 관리에 힘써야 합니다.

고중성지방혈증, 저고밀도지단백(HDL)혈증, 비만 등 질환을 그렇지 않은 사람보다 동반하기 쉬워서 타 성인병이 있는것은 아닌지 반드시 확인합니다.

맥주를 비롯한 알코올 함유 음료는 제한하고 수분을 많이 섭취하는것이 도움됩니다.

곱창이나 순대처럼 고기의 내장류와 조개류 등의 해산물, 등푸른 생선, 콩이 포함된 음식등은 가능하면 자제하고 과일류, 채소류(버섯, 시금치, 아스파라거스 제외) 는 관리에 도움이 됩니다.

빠르게 걷기, 자전거 타기 등 너무 격렬하지 않은 운동을 지속적으로 해주고, 대부분의 통풍 환자들이 비만인 경우가 많은데 감량이 필요합니다.

면역억제재, 아스피린 등의 약재는 요산에 영향을 미칠 수 있어 반드시 의료기관을 통한 상담이 있어야하며, 통풍의 가족력이 있거나 50대 남성 혹은 폐경기가 지난 여성은 악화가능성이 높으므로 더욱 주의해야 합니다.

통풍의 치료

통풍 관리를 위한 항염증제 사용과 관련해 주로 사용되는 약물치료는 NSAIDs, 글루코코르티코이드 등이 있고 동반질환에 따라 요산농도에 미치는 영향을 고려하여 선별하여 사용합니다.

만성통풍관절염 환자라면 알로퓨리놀 사용이 어려울 때 페북소스타트가 고려되며, 좀 더 강력한 요산 배설 촉진제인 벤즈프로마론, 혹은 요산을 알란토인으로 대사시키는 약물로 요산을 소변으로 배출시킵니다.

알칼로이드 약제인 콜히친은 투약환자의 25% 정도에서 설사가 발생하고, 신경세포 손상으로 말초신경 장애가 나타날 수 있으며, NSAIDs (non-steroidal anti-inflammatory drugs)는 위장관궤양, 간장애 등과 같은 부작용이 보고되며, 스테로이드호르몬 제제를 일컫는 스테로이드는 감염증 기회 증가, 생리기능 이상 등이 발생할 수 있습니다.

통풍환자에게 요산저하제를 사용한 경우 간독성이나 알러지 반응 등을 보였으며, 1차 예방치료제인 콜히친은 중단시에는 발작이 증가하는 것으로 보고되었습니다.

평생 꾸준한 관리가 요구된는 통풍은 치료약의 부작용 발생 위험이 높으며 통풍치료가 어려운 경우가 종종 있습니다.

한의학계의 치료방법은 부작용 측면에서 매우 안전하며 약물치료와 한방 치료를 병행했을 때 효과적이고 관리가 용이하다는 특징이 있습니다.

한의학에서 통풍은 그 원인이 비장과 신장 양쪽에 있는데 급성기에는 풍열습형으로 변증되고 만성기에는 오래된 담이나 어혈을 제거하는 등 개개인의 몸 상태에 맞는 약물을 투여하게 됩니다.

급성의 단계에서는 자락을 포함한 사혈을 위주로 청열제습(淸熱除濕)을 위주로하여 침치료 및 약침, 한약처방을 진행하게 됩니다.

만성적인 통풍치료에는 익신양심(益腎養心), 거어화담(祛瘀化痰)하는 도침과 약침 한약처방이 주를 이루게 되며 생활습관과 음식 지도가 동반됩니다.

침치료

급성기의 통풍은 심한 관절의 통증이고 부어오르거나 열감이 동반될 수 있으며 높은 열이 가해지면 증상이 심해집니다.

이는 한의학적 변증에 있어서 열(熱), 습(濕), 풍(風)을 원인으로 보며 따라서 열을 내리고 습을 제거하며 국소부의 막힌 기혈을 소통시키는 침치료가 주를 이루게 됩니다.

취혈(치료혈을 선정)을 하는 데 있어 아픈 곳에 침을 놓는 치료법 중 근위취혈을 원리로 삼습니다.

원위취혈의 혈자리에 해당하는 경혈에는 대추, 신주, 곡지 등의 경혈로 대개 내과질환 에 주로 사용됩니다.

환부가 견부(肩部 어깨)는 견우(LI15), 곡지(LI11), 주관절은 수삼리(手三里), 곡지(曲池), 손목에는 신문(神門), 열결(列缺), 손가락은 내관, 어제, 발가락의 경우 태백, 은백, 슬관절은 족삼리, 음릉천, 독비 등의 증상 주변 경혈을 사용하고 사혈치료가 동반되는 경우도 있습니다.

만성기의 특성상, 대부분은 통처가 일정하고 때로는 관절의 기질적 변화가 생기며 콩알만한 결절이 올라오기도 하고 피부색이 어두운 빛으로 변하기도 합니다.

한의학적 변증으로는 어혈 혹은 습담이 정체된 것으로 그에 따른 침구치료는 습담을 제거하고 관절과 주변 조직을 회복시키는 것을 목표로 하게 됩니다.

이에 맞는 혈자리로는 비수, 내관 등이며 주로 혈의 기능을 정상화시키고 기혈, 진액의 생성과 순환을 원활하게 하는 효과가 있습니다.

2016년 발표된 통풍 관련 침치료에 대한 연구논문 결과에 따르면 무작위 대조시험 28건들에서 VAS 점수, 요산, ESR, CRP 등을 서양의학적 치료법들과 비교했을 때, 높은 치료효과와 낮은 부작용점수를 확인할 수 있었습니다.

약침요법

한약재의 장점을 이용한 약침치료는 통증 및 열감 등의 증상을 완화하고 관절을 정상화시키는데 목표를 두고 있으며 기존의 침구치료와 비교하여 보여지는 효과가 빠르고 효과의 지속성이 길다는 장점이 있습니다.

증상이나 단계에 따라서 사용되는 한약재의 성분이 달라지며 환자의 상황등을 고려해 혈자리, 시술간격, 약침액의 종류와 용량 등이 조건에 맞추어 시술됩니다.

한약요법

치료가 생각보다 까다로운 질환으로 만성화 되는 경우가 많고 관절이 아프긴 하지만 내과적 요소가 많이 작용하기에 한약치료가 우수할 수 있습니다.

거어제습(祛瘀除濕)을 기본으로 하며 일반적으로 빈용되던 처방에는 진통산(鎭痛散), 오적산(五積散) 등의 처방이 있습니다.

통풍에 관한 한의표준임상진료지침 내용에 의하면 한약치료와 양약 약물치료를 비교 분석한 결과 한약치료결과 요산 농도가 감소함을 알 수 있었고, CRP인 염증수치도 개선되었으며 ESR값도 유의하게 호전되는 것으로 보고되었습니다.(SMD = -1.33) 이는 통풍을 관리하는 한약복용의 효과가 요산과 염증의 수치를 낮춰주며 증상을 개선시키는 결과를 보여주는 결과로 볼 수 있습니다.