보통의 여성들이 평생에 걸쳐 한 번쯤 접하는 흔한 부인과 질환이 바로 자궁근종입니다.

안타깝게도 많은 케이스에서 의심스러운 증상이 없어 알지 못하고 지내다가 유달리 심해진 생리통때문에 검진받던 중에 우연히 알게되어 진료를 시작하게 됩니다.

무증상의 환자인 경우 치료를 특별히 요하지 않지만, 생리의 양이 정상치를 벗어났거나 기간이 이전과 다르게 길어진 경우, 생리통이 이전보다 심하고 빈뇨가 증가한 경우, 늘 골반 통증이 남아있는 경우라면 진료와 적극적인 치료가 필요합니다.

지금부터 우연찮게 발견하게 되는 자궁근종을 자궁근종 치료를 위해 연구하고 노력하는 창원 중앙동 명인당한의원과 함께 소개해 드리겠습니다.

자궁근종(Leiomyoma of uterus)

자궁근종이라는 질환은 가로무늬가 없는 평활근으로 구성된 자궁의 근층에서 생기는, 비암성(암처럼 전이되지 않음) 양성 종양 또는 종양의 성장입니다.

보통 정기검진시 초음파로 발견하고, 자궁근종의 위치나 개수, 크키 등에 따라 CT, MRI 등으로 보다 더 정확한 정보를 판단하게 됩니다.

자궁근종의 여러 증상

근종은 자궁 및 자궁경관에 근종이 발생한 위치에 따라 자궁 근층, 점막하(내막하), 장막하(외막하) 근종으로 구분될 수 있습니다.

근내근종(근육층에 위치한 근종)은 근종 중 대다수를 차지하는 근종으로 발생하는 자궁 근종 중 50%이상이 바로 근내 근종에 해당하며 작은 크기일 때는 심각한 증세가 나타나기 쉽지 않습니다.

외곽에 발생하는 장막하는 자궁외부를 둘러싸고 있는 외측의 막인 복막하에 발달하는 것으로 사이즈가 너무 커지지만 않으면 별다른 증상이 없습니다.

가장 위험한 점막하근종은 드문경우의 형태로 크기와 관계없이 출혈 및 합병증을 안고 있는 것으로 난임과의 연관성이 깊습니다.

다른 종류로는 광인대 근종, 다발성 근종, 경부근종 등이 낮은 유병률로 발생하고 있습니다.

자궁근종의 가장 흔한 증상은 급격히 증가하는 생리양이며, 심해진 생리통, 생리기간이 아닌데도 출혈이 있거나 근종이 클 때 주변 장기를 눌러 압박통이 생기고, 복부를 누르는 듯한 증상, 불임 및 생식기능 이상, 만성적인 골반통 등이 생기게 됩니다.

심각하게는 빈혈, 두통, 불임과 같은 2차 손상이 나타날 수 있습니다.

자궁근종은 왜생길까요?

아직 증명된것은 없지만 여러 연구에 의하면 자궁 근육조직의 일부인 줄기세포에서 시작되어 단일세포가 반복 분열하여 다른 조직들과 차이가나는 딱딱한 덩어리로 변하며 근종이 되며 보통 2-3개 이상의 갯수로 발견됩니다.

위험요인으로는 1)인종에 따른 차이 : 흑인여성의 80%가 앓을정도로 높음, 2) 유전적 소인 : 가족력이 영향을 줄 수 있음, 3) 기타 사항 : 이른 생리, 비만, 과도한 육류의 섭취 등이 유추되고 있습니다.

이에 관하여 한의학의 치료에서는 붕루(崩漏), 징가(癥瘕) 등의 범위에 들며 이를 기본적인 어혈을 바탕으로 관찰되는 증상과 환자의 체질에 따라 기체혈어형, 음허내열형 등으로 구분하여 맞춤 치료를 합니다.

자궁근종의 유병률

30세이상 성인여성의 적게는 20%에서 근종 여러개가 진단될 만큼 여성에게 빈번한 질환이 바로 이 질환입니다.

여성에게 볼 수 있는 양성종양 중 하나로 암과는 무관하며 근종이 보이더라도 증상이 나타나는 경우는 사실 거의 드문편입니다.

생활 관리

근종을 발생시키는 요인으로 과다체중을 꼽을 수가 있는데 축적된 지방세포가 호르몬을 증가시켜 크기를 크게 만들며, 육류를 과하게 섭취하는 것은 더욱 안좋은 영향을 미칠수가 있습니다.

부인과 질환 예방을 위해서는 적절한 체중 관리도 신경써야 하고, 콩류를 자주 섭취하는것이 도움되며, 스트레스를 줄이는 활동을 꾸준하게 하는것이 좋습니다.

자궁근종의 치료

1차적으로는 정기 검진이 우선인데, 불편감을 주는 증상이 크게 없다면 당장의 치료를 진행하는것보다 정기적으로 체크를 하며 크기변화를 파악하고 지켜보게 됩니다.

폐경기의 중년여성은 일반적으로 근종의 사이즈나 숫자가 감소하는 것이 일반적이므로 연령에따라 치료기간을 더 늘려 진행하기도 합니다.

그러나 난소종양과 구별이 어려운 경우에는 추가 검사를 통해 수술을 결정할 수 있습니다.

약물 요법 : 호르몬 요법으로 자궁근종 크기를 감소 시키는 GnRH agonist, 프로게스테론의 작용을 방해하는 자궁내 장치(IUD), 통증을 줄이기위한 소염진통제 등이 쓰이고 있습니다.
침습적 치료 : 임신을 희망하는 경우에 시도하는 자궁 근종 적출술, 커다란 점막 하 근종이 있을 때 고려하는 자궁 전 절제술 등이 있습니다.
기타 치료법: 침습적이지 않으면서 근종을 제거하는 고강도 초음파 집속술(HIFU), 근종의 허혈성 괴사를 유도하는 자궁 부위 동맥 색전술, 고주파로 근종을 파괴하는 고주파 제거술 등이 있습니다.

여러가지 작용을 생각해야 하는데 꽤 많은 부담을 인체에 주게되거나 절반 정도는 재발한다는 단점이 존재합니다.

한의학의 기본적인 치료방식은 발생하기 쉬운 여러요소들을 면밀히 파악하여 개인의 증상과 유형에 맞는 치료를 수행해나감으로써 나타나지 않은 증상도 파악하여 재발을 막는것이 목표입니다.

기본적인 치료원칙으로는 소간이기, 온양산한, 거어지혈, 양음청열 등의 치료목표들이 있으며 침, 뜸 및 한약 등이 환자마다 적합하게 구성하여 최고의 효과를 내도록 목표하고 있습니다.