바람에 닿기만해도 아프다는 통풍, 통증의 강도가 너무 심해서 통증 중의 통증이라 일컫기도 합니다.

근골격계 질환에 속하지만 자가염증반응이 일어나는 대사질환라 할 수 있어 치료에 있어서는 근골격계와 구별되고 있습니다.

주기적으로 재발하며 갈수록 통증이 발생하는 횟수는 늘어나 일반적인 대증치료만으로는 어려우며 치료에 소비되는 시간과 노력이 상당합니다.

이런 특성들로 인해 한의학적인 치료요구가 높아지고 있으며 수많은 연구들에서 긍정의 효과들이 속속 발표되고 있습니다.

이번 회차에서는 통풍과 관련한 주요사항을 전달해드리고 그에 따른 한의학적 치료법들에 대하여 많은 것들을 이야기하고자 합니다.

요산(Uric acid)의 대사

요산이라는 것은 체내에서 합성되는 산물로 퓨린이 다량 함유된 고단백 음식인 동물의 내장, 진한 육수, 샤브샤브, 꼬치구이, 맥주 등을 먹고 대사가 되면서 간에서 생성되는 최종분해물질 입니다.

요산은 혈액에 녹아있다가 우리의 신장을 통해 소변으로 배출되거나 대변으로 일부 배출됩니다.

남성과 여성의 정상 요산수치는 차이가 조금 있는데 17세 이상 성인의 경우 여자는 2.4~6.0mg/dl이며, 남성은 약간 높은 6.8mg/dL 이하가 정상 범위에 든다고 볼 수 있습니다.

하지만 요산의 생성이 과다하거나 배출 경로인 신장, 대장 등의 기능이 저하되어 배설량이 감소하게 되면 혈액에 요산이 필요 이상으로 많아지는데, 혈액에 요산 농도가 증가되어 있는 상태로 수치가 7mg/dL 이상의 농도를 보이면 고요산혈증으로 체내에 축척될 수 있는 수치입니다.

요산의 과포화상태가 되면 요산결정이 관절부위에 침착되고 백혈구가 요산을 외부침입자로 여겨 공격해 염증이 생깁니다.

통풍(Gout)란 무엇인가요?

질병의 분류상 M10인 통풍은 당뇨나 고혈압과 같은 만성 대사성 질환으로 퓨린의 최종대사산물인 요산의 증가된 수치로 고요산혈증이 지속되게 되면 바늘모양의 요산결정체가 관절조직에 침착되어 염증 증상을 발생시키는 질환입니다.

통풍증상의 초기에는 통증을 동반한 국소부위 증상을 일으키며 발열과 오한, 무력감 및 심박동의 증가가 있고, 통풍 초기 증상을 무시하게 되면 관절이나 관절 주위에 결절이 생길 수 있고 침범하는 관절 수도 많아집니다.

확진은 관절액에서 요산염 결절을 증명하는 것으로 증상부위를 천자하여 윤활액, 조직, 결절 등에서 요산의 결정을 확인하는 것이나, 증상파악, 초음파, 염증수치검사 등을 진행해 유럽류마티스학회 통풍진단기준 (2015)에 의해 객관화시켜 통풍을 진단하기도 합니다.

한의학적으로 통풍이 비증(庳證) 중 행비(行痹), 통비(痛痹)와 유사하며, 호랑이가 물어뜯는 듯한 통증이라는 뜻의 백호역절풍(白虎歷節風)으로도 볼 수 있습니다.

통풍의 증상

보통 증상이 잘 발생하는 부위는 엄지발가락 근저부 관절, 발등, 발목관절 등이며 척추통풍은 발생하는 경우가 적습니다.

처음에는 어느 한 관절(주로 엄지발가락)에 통증이 있고 발가락, 발목 등에도 나타나며, 붉게 부어오르는 증세를 동반하고 열감도 함께 동반할 수 있습니다.

통풍이 장기적으로 관리되지 않으면 가벼운 스침에도 통증을 느끼며 열과 오한의 전신적 증상이 동반되는 경우도 자주 볼 수 있습니다.

약 5일이나 10일이 지나면 증상이 서서히 가라앉기도하고 피부의 색상이 검붉어지고 약간의 낙설(落屑)을 남기고 증상이 있던곳이 좋아집니다.

이후에는 건강하게 보이고 통풍 증상이 전혀 없다가 요산수치가 정상화 되지 않는 한 약 1년 지나서 갑자기 증상이 재발되며, 관절염이 빈번해지고 만성관절염으로 이행됩니다.

처음 발병 후 6~7년 경과하면 귓바퀴, 발가락 등에서 결절 덩어리가 나타나는데 피부가 얇아져서 흰색이나 노란색이 비쳐 보이고 경우에 따라서는 이것이 밖으로 나올 때가 있습니다.

통풍 치료를 받지 않는 경우 합병증이 올 수 있는데 만성 또는 급성으로 신장기능이 나빠질 수 있고, 당뇨 등의 만성 성인병이 동반되기 쉽습니다.

통풍의 원인

통풍은 혈중요산치의 급속한 변화가 원인이 되는데 혈액내 요산 농도가 일정 수치 이상을 넘는 고요산혈증으로 결정화된 요산이 혈액에 섞여 순환하다가 관절에 축적되어 여러 증상을 일으키게 됩니다.

요산수치가 높아지는 고요산혈증의 원인에는 체중이 증가하면 요산이 많아지거나 정상적으로 배출되지 못하는것이 요산이 과하게 발생할 수 있습니다.

고퓨린 함량의 음식을 즐기거나 맥주뿐 아니라 모든 종류의 술은 요산수치가 증가할 수 있으며, 면역억제제나 고농도의 비타민 등의 약물에 의해서도 혈중 요산이 많아지게 됩니다.

또는 고혈압이나 비만 등의 질환은 요산을 과하게 만들거나 요산배출을 제한시켜 결국 통픙을 불러오게 됩니다.

유전적 원인도 관련되어서 요산의 대사가 수월하지 않을 때 통풍이 발생하기 쉬운 조건이 되며, 가족내 발생력이 있는 경우 통풍 발생률은 더욱 상승합니다.

통풍환자의 현재

건강보험 진료 데이터를 활용한 자료에 의하면 통풍으로 진료를 받은 사람은 2015년에 33만명에서 2019년도에는 약46만명으로 5년간 거의 36% 가까이 늘었습니다.

또 연령대별/성별로는 환자 90% 이상이 남성으로 집계되어 여성환자에 비하여 12배가 넘으며(30대에서는 28배), 연령대에 따른 유병율 통계에서는 22%로 50대가 가장 높은것으로 조사되었습니다.

대사증후군과 만성질환등 동반질환도 많은데 대사질환과의 연관성도 깊어 의료기관과 약국에 나가는 진료비 지출이 증가해 환자의 경제적 부담이 늘어나는것으로 확인됩니다.

위험요인 및 예방

호전과 악화가 반복되는 통풍의 특성으로 인해 일상에서의 꾸준한 관리가 필수적이며, 마치 통풍이 나았다고 착각되는 무증상 시기에도 심도깊은 예방지침이 준수되어야 합니다.

동맥경화, 당뇨병, 갑상샘기능저하증 등 성인병 동반이 더 큰 문제가 될 수 있으므로 동반질환의 여부를 반드시 체크해야 합니다.

어떤 종류의 술도 마시지 말아야 하고, 물은 요산 배설을 도우므로 충분히 마십니다.

반드시 피해야 하는 음식은 내장의 고기류이고 조개류, 등푸른 생선류, 천연과일주스, 설탕, 단 음료와 디저트, 소금 등도 최소한으로 섭취하고 과당이 많은 청량음료, 과자, 음식들도 제한하는것이 통풍 발작의 빈도를 줄입니다.

30분~~1시간의 약 3~~4km 거리를 약간 빨리 걷는 정도의 발이나 무릎 부담 덜한 운동을 하는것은 요산 수치와 체중을 조절하는 데 좋고, 비만인 경우 적당한 감량이 필요합니다.

면역억제재, 아스피린 등의 약재는 요산수치를 증가시킬 수 있어 전문가와의 상담이 반드시 필요하며, 가족 중 통풍환자가 있거나 50대의 남성의 경우 발병률이 높기때문에 좀더 생활관리에 힘써야 합니다.

통풍의 치료

급성통풍의 발작 치료를 위해 주처방 되고있는 약물은 염증을 가라앉히는 비스테로이드성 소염진통제, 환자의 개별적 상황을 고려하여 염증반응을 억제하는 약제가 주로 처방됩니다.

만일 혈중 요산농도 8-9mg/dL 이상이라면 기존 약물에 반응하지 않을 때 페북소스타르를 쓰거나 요산 배설 촉진제로 probenecid, 또는 요산분해를 촉진하는 약물을 통해 요산저하치료를 시행합니다.

통풍 치료및 예방에 쓰이는 콜히친은 메스꺼움, 구토, 복통, 설사 등의 부작용이 있기도 하고 신장기능 저하 환자는 독성반응이 나타날 수 있으며 NSAIDs는 오랫동안 사용된 만큼 부작용 사례도 많은데 천공, 출혈등 심각한 위장관 부작용이 있을 수 있고, 스테로이드의 경우 당뇨, 중심성 비만이 나타날 수 있습니다.

기존의 요산저하제로 쓰인 약물은 요로결석 등의 부작용이 나타났으며, 예방을 위해 선제적으로 콜히친을 쓰는 경우 중단시 복용하지 않는 경우보다 통풍발생확율이 증가하는것으로 알려져 있습니다.

거의 평생에 걸쳐 치료 관리해야하는 통풍은 장기간 또는 평생 약물을 복용할 수 있으며 통풍치료가 어려운 경우가 종종 있습니다.

반면 한의학적인 치료는 매우 안전한 편이며 급성, 만성 통풍 모두에 효과가 높고 오랜기간의 관리가 용이한 장점이 있습니다.

혈이 탁해지고 응체되어 통증이 발생한 것으로 인식하는데 급성 통풍의 경우 풍열습(風熱濕)으로, 만성기에는 담어비조형(痰瘀痺阻型)으로 변증하여 단계별 치료가 진행됩니다.

급성치료에서는 자락요법, 습부항 등을 사혈과 함께 거풍청열제습(祛風淸熱除濕)에 따라 침구치료, 약침요법, 한약처방 등이 이루어지게 됩니다.

만성기 환자에 대해서는 거어화담(祛瘀化痰)하는 약침과 한약처방이 진행되며 생활습관과 음식 지도가 동반됩니다.

침치료

급성기에 주로 나타나는 증상은 갑작기 심한 관절의 통증이고 발적이나 종통이 나타날 수 있으며 높은 온도에서 더 심해지는 경향이 있습니다.

이러한 현상을 한의학에서는 열(熱), 습(濕), 풍(風)을 원인으로 보며 그러므로 열을 내리고 습을 제거하여 증상의 국소부위 경락을 소통시키는 침구치료가 주 처방으로 이루어집니다.

일반적으로 쓰이는 혈자리는 통처 부위의 경혈이며 이는 근위취혈의 원칙에 해당합니다.

일반적인 치료 경혈로는 곡지(曲池)나 풍지(風池) 등의 혈이며 대개 내과질환 에 주로 사용됩니다.

통증을 동반하는 부위에 따라 어깨라면 견우(肩髃), 견정(肩井)을 팔꿈치에는 척택, 소해, 손목에는 양지(陽池), 열결(列缺), 손가락은 노궁(勞宮), 어제(魚際), 족관절 부분은 행간과 태충, 슬부(膝部무릎)은 양릉천(GB34), 슬안(EX-LE5) 통증부위의 경혈에 자침하고 경우에 따라서는 사혈을 하기도 합니다.

만성으로 이행된 경우에는 주로 증상의 부위가 일정하고 관절의 변형이 있으며 결절을 동반하기도하며 피부가 어둡게 변하기도 합니다.

이는 한의학적으로 볼때 어혈이 주 원인으로 그에 따른 침구치료는 어혈, 습담을 배출시키고 관절조직을 회복시키는 것이 목표입니다.

이에따른 경혈에는 방광수, 내관 등이며 어혈을 풀어내고 기혈을 원활하게 하는 효과가 있습니다.

통풍치료에 사용된 침치료에 대한 연구논문에 의하면 RCT 논문 28건에서 통증점수(VAS), 요산수치 등을 양의학의 치료들과 비교해본 결과, 높은 치료효과와 낮은 부작용점수를 확인할 수 있었습니다.

약침요법

이 질환에 대한 약침치료는 환부의 통증과 열감을 끌어내리고 관절의 기능을 회복시키는 효과가 있으며 보통의 침치료에 비하여 상당히 효과가 빠르고 치료효과가 오래 간다는 장점을 가지고 있습니다.

급성이냐 만성이냐에 따라 각종 다른 약침이 사용되며 각 환자별로 상태를 종합적으로 판단하여 약침의 용량이나 시술기간 등이 조건에 맞도록 시행됩니다.

한약요법

치료에 오랜 시간이 걸리는 질환으로 일반적으로 만성형이 되기 쉬우며 내과질환이 원인인 경우가 많기에 한약의 효과가 높게 나타나고 있습니다.

거어제습, 양혈제통 하는것이 기본방향이며 일반적으로 다용되는 처방으로는 진통산(鎭痛散), 황련해독탕(黃連解毒湯)이 있습니다.

통풍에 관한 한의임상표준지침에 의하면 한약의 효과와 양약의 효과를 비교한 결과 혈중요산수치에서는 SMD 0.55 [95% CI 0.84, 0.26, p=0.0002/I2=85%]로 유의하게 개선되었고, 염증관련 수치인 CRP도 한약치료군이 대조군에 비해 유의하게 개선되었으며(SMD = -0.63) ESR 수치도 나아짐을 확인시켜줍니다.

결과적으로 한약치료의 효과가 요산과 염증수치를 객관적으로 낮춰주며 증상에 효과적임을 보여주는 결과라고 할 수 있습니다.