오늘 소개하는 질염은 여성의 감기라 할만큼 흔해서 사춘기를 지나온 여성이 한 번 이상은 경험해보는 비교적 흔한 병증입니다.

순간에 만성으로 이환되버리면 잠시 호전되는 듯 싶다가도 체력에 따라 금방 나빠지는 아주 까다로운 질환입니다.

불편할 정도로 증가하는 분비물, 신경이 곤두서는 악취 등으로 대인관계를 기피하게 되고 심한 경우 정신적 증상이 발생하여 일상이 혼란해지기도 합니다.

금번 회차는 일상적이면서도 특수한 질염의 예방법은 무엇인지 무엇보다 질염치료에 진심인 명인당한의원과 함께 알려드리겠습니다.

질내 미생물 환경

질 내부층의 점막은 점액층과 편평상피층의 보호체계를 이루고 있습니다.

자궁경부의 질액은 낮은 ph를 띄며 프로테아제 억제제 등이 포함된 항균요소를 띄고있어 세균 침입을 방어합니다.

내부의 미생물은 여러 미생물들이 상호협력하는데 유산균인 락토바실러스는 외부 물질 방어를 위해 중요합니다.

질 내 상태가 정상적이면 유산균이 우점하고 있으며 견고한 방어체계가 형성되어 있습니다.

여성 호르몬은 질 상피세포에서의 글리코겐을 축적시키고 우점종인 유산균이 이를 분해하여 젖산으로 분해합니다.

글리코겐을 분해하여 세균의 증식을 방지하고 유산균의 증식을 가속화하는 상황을 (산도 4,5이하) 만들어 냅니다.

질염의 정의

질염이라는 질환은 비정상적 분비물 등 염증이 질 내부에 발생하는 여성에게서만 발견되는 질환입니다.

한의학적인 범주에서 비정상적인 분비물은 대하(帶下)라고 진단하며, 증상에 맞춰 음양(陰痒), 가통(嫁痛) 등의 병증으로 파악하고 있습니다.

보통 볼 수 있는 냉 또는 대하(帶下leukorrhea)는 여성 생식기의 분비물로 생식기의 병증 여부와 양상을 가늠해 볼 수 있는 주요 지표 중 하나로 진단하는데 있어 중요한 자료가 됩니다.

건강한 점막상태는 분비물이 건강하게 보호해주고 있으며 보통적으로 외부로까지 나오지 않지만 분비량이 과도하게 증가하거나, 유쾌하지 않은 냄새가 발생하고 참을 수 없게 가려운 증상이 있다면 여성생식기의 염증과 관계되어 있는 경우가 많습니다.

질염의 종류와 증상

질염의 주요 증상은 누렇거나 회색의 분비물이 있고 좋지 않은 냄새가 발생하며 외음부의 가려움증과 따끔거림과 부부관계시의 통증 등이 있습니다.

세균의 원인에 따라서 칸디다, 염증성, 위축성, 세균성, 트리코모나스 등으로 나누게 됩니다.

원인

질의 내부층에는 다양한 정상세균총이 서식하는데, 질속의 유익 균주인 락토바실리균이 살고 있습니다.

많은 수의 유산균은 질을 산성으로 유지하고 위해성 세균을 억제하며 병균에 대한 저항성을 지니게 합니다.

유익균이 없어지는 환경이 발생할 수 있는데, 항암제 사용, 갑상선 질환이나 다른 내분비 질환, 질의 상처, 스트레스, 과로 등이 유산균이 서식하기 어려운 환경이 되는 요인으로 작용하고 있습니다.

갱년기에 볼 수 있는 위축성은 저하된 에스트로겐 수치에 의한 질 점막이 얇아지는 것이 원인으로 작용합니다.

유병률

쉽게 접할 수 있는 질환으로 가임기에 해당하는 경우 질염의 90% 이상은 세균성, 칸디다성, 트리코모나스로 치료를 받습니다.

발병빈도가 높은것이 세균성이고, 그 다음이 칸디다이며, 마지막이 트리코모나스 입니다.

75%의 여성에서 적어도 한번은 칸디다성 질염을 경험하며, 그 중 45%는 2회이상 겪게되고 환자 중 5%정도는 1년에 4번 이상이나 재발하게 되는 재발성 질환으로 이어질 수 있기에 꾸준한 치료가 꼭 필요합니다.

예방 및 관리

◈ 습관적인 항생제 복용은 질 내 유익균을 공격하여 균형을 무너뜨리게 됩니다.

◈ 정상적이지 않은 성관계나 팬티라이너의 장시간 착용도 질환을 발생시킬 수 있고, 청결제를 사용한 잦은 뒷물은 질내의 균의 균형을 무너지게 하여 도리어 악화시킬 수 있습니다.

◈ 무리한 다이어트로 인한 면역력 저하, 지나친 음주나 피로등은 호르몬에 악영향을 미쳐 증상의 악화를 촉진합니다.

◈ 과도하게 꽉 끼는 속옷은 하체의 공기순환을 방해하여 세균, 곰팡이가 살기좋은 환경이 될 수 밖에 없으므로 면 소재의 속옷이 도움이 됩니다.

◈ 알칼리성 항균 비누, 탈취제는 사용을 줄이는것이 좋습니다.

◈ 배변후 앞에서 뒤로 닦는 세척 습관이 예방의 첫걸음 입니다.

질염의 치료

질환의 양상에 따라 항진균제를 먹거나 바르거나 질정을 넣는 방법 등이 사용되고 있습니다.

항생제로는 메트로니다졸(Metronidazole)을 처방하고 있으며 항곰팡이 약물로는 아졸(azole) 계열의 약제와 플루코나졸을 활용하고 있습니다.

폐경 후 여성은 에스트로겐 치료를 고려하게 됩니다.

그러나 내성이 생기게되고, 내분비기능 장애가 있는 경우 면역력이 줄어 난치성 경과를 보이게 되고, 호르몬제 또한 다른 위험 발생률이 있어, 양약을 이용한 치료만으로는 한계에 직면할 수 있습니다.

한의학이론에서는 풍한(風寒), 담음(痰飮), 습열(濕熱), 칠정(七情), 어혈(瘀血) 등의 요인으로 비신양허(脾腎虛)하거나 임맥(任脈)과 대맥(帶脈)이 견고해지지 못하면 습(濕)이 아래로 내려가 질환이 발병하는 것으로 파악합니다.

이에 맞추어 신허(腎虛), 간기울체(肝氣鬱滯) 등으로 정확하게 진단하고 온보신양, 고삽지대, 익신자음, 청열지대 등의 원칙을 바탕으로 시행합니다.

침구치료

부인과 질환의 기본 경혈인 삼음교, 태충 등이 주요 치료혈로 사용되며 변증에 따라 신허인 경우 관원, 차료, 조해, 신수, 습독일 때에는 중극, 음릉천 등을 추가하고 신궐 등에 뜸 치료를 병행할 수 있습니다.

뜸치료

환부에 직접 열자극을 가하여 따뜻한 기운이 돌게하는 온열치료인 뜸 치료방법은 통증을 진정시키는 효과가 있습니다.

한약치료

고질적인 만성화의 경우 주요한 치료법 중 하나인 한약 처방을 통한 치료법입니다.

대한부인과학회지의 논문에 따르면 만성화가 된 칸디다성에 대하여 RCT 연구논문을 비교분석한 결과 한약으로 치료한 그룹은 진균검사 음성률 증가, 증상감소 및 재발율 감소에 있어 효과적이라는 통계를 얻었으며 유산균의 병행투여의 경우 단독적인 유산균 사용보다 증상 감소 및 진균 검사 양성율 감소에 효과가 높다고 알려주었습니다.

그러나 한의사의 변증진단 없이 임의로 만들어진 한약 복용시 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다.